Читать «Стальной ворон» онлайн - страница 479

Пожалуй, всего три мысли держали его в метре от бездонной пропасти. Во-первых, девочки. Эмьюз больше, чем Лют, но это уже частности. Для них Сэр Тангл станет героем, выполнившим опасное задание. Ведь юные Тени не увидят Наставника таким беспомощным и жалким. Во-вторых, успех операции. Харпер, при всех ее странностях, цела и невредима. Ей наверняка сейчас еще хуже, но про это думать не хотелось. И в-третьих, то, в чем Руф боялся признаться даже себе. Едва ли поцелуй что-то значил, только образ женщины, подарившей его, врезался в память. Естественно, Руфус прекрасно понимал, кто она, и насколько сладкие фантазии бесплодны. А ничего с собой поделать не мог. Леди Корникс перевернула все с ног на голову. «Она громадная, как каланча, и тяжелая, как чугунный мост», – уговаривал себя Руф. – «Это же почти целый Коллоу!».

«Посмотри на себя», – думал он. – «Ты же просто тело, а туда же. Губы раскатал и размечтался. Грезишь про всякое. Самому не смешно? Если Корникс – Шпилька, что факт, ее сердце принадлежит Шутнику. Мастеру ты проигрываешь по всем статьям. Сопливый мальчишка. Он величина! Живая легенда! Решил, раз сумел свести у Коллоу Связного, сведешь и женщину?».

В коридоре началась нездоровая возня, но Руфус не обращал внимания, продолжая методично уничтожать себя, вытаптывая надежду на продолжение отношений с Древней Тенью. Какие там отношения! Хотя бы увидеть ее еще раз – недостижимое счастье.

– Это… против всяких правил, – пролепетала процедурная сестра за дверью в бокс.

– Пруденс, я понимаю немного больше, чем ты, – тоном мудрого ментора произнес Коллоу. – Мы не инфекционные. Нас просто ломает, какая разница, где.

– А если вы снова упадете? – девушка почти плакала.

– Придут санитары и отнесут меня обратно, – справедливо возразил Джулиус. – Какая разница, опять же. Если я упаду у себя, им все равно меня поднимать.

– Здесь я поглавнее вас, Сэр, – набравшись смелости, промямлила несчастная. – Вы пациент. И, надо заметить, беспокойный.

– Буйный, – хихикнул Коллоу. – Пруденс. Не упрямься. Я уже тут. Ты меня уже выпустила.

– Не напоминайте, – всхлипнула та. – Меня выгонят.

– Никто не посмеет, – заверил Танцор. – Ты отлично справляешься со своими обязанностями. И я первый подтвержу это.

Воздух сделался вязким и застрял в горле, когда Тангл сообразил: диалог происходит за дверью его бокса. Сам Мастер Тени стоит там и жаждет войти. «Пруденс, детка, отправь его на место», – мысленно взмолился Руф. Двух мнений быть не может! Коллоу видел поцелуй и собрался получить объяснения. К ним-то Тангл вообще не готов. Одна надежда – если Мастер все же прорвется, прикинуться неадекватным, чтобы тот не убил сразу. Перед глазами встал темный кабинет, где Коллоу как тряпичного оторвал Руфуса от пола, крепко схватив за горло. «Ну сейчас у него это не получится… Он ведь тоже слаб», – успокаивал себя Руф. – «Вот и падает тоже».