Читать «И.о. поместного чародея-2» онлайн - страница 318

— Ха! Стало быть, я все еще нужна вам! — воскликнула я, хлопнув в ладоши от недоброго веселья, переполнявшего меня. — Иначе к чему бы эти сладкие речи?

— Нужна, — не стал отрицать очевидного Каспар, а Артиморус задушевно прибавил: "Еще есть время все исправить, дитя мое".

— Герцогиня Арборе все еще желает встретиться со мной? — спросила я после небольшой заминки — Мелихаро смотрел на меня с такой тоской и осуждением, что язык отказывался мне повиноваться.

— Из донесений мы знаем, что она до сих пор неважно себя чувствует, — уклончиво отвечал Каспар. — Этим объясняют странную нерешительность, которая ею овладела. Обычно эта дама деятельна и энергична точно саламандра в раскаленном кузнечном горне. Мне довелось с ней побеседовать открыто — это сущий дьявол в юбке, одной ее ненависти хватит для того, чтобы сравнять с землей стены Академии, но, к несчастью, она вдобавок еще и сказочно богата. Мы также знаем, что ее сторонники, до сей поры возлагающие большие надежды на ее приезд в Изгард, заметно сникли, не понимая, отчего их покровительница впала в хандру и бездействует. Правда известна всего нескольким людям в столице…

— О нет, только не это! Я теперь знаю тайну государственной важности! — магистр Леопольд, доселе стоически выносивший все повороты этого неприятно разговора, не выдержал открывшейся ему истины. — Какой кошмар! Я ведь не просил — вы должны это учитывать!

— Вы поздно спохватились, мессир, — пожал плечами Каспар. — Быть может, в будущем вы дважды подумаете, прежде чем ввязываться в подобную историю. Но я, признаться честно, не вижу, чтобы у вас имелось сколько-нибудь продолжительное будущее… по крайней мере до того, как вы научитесь помалкивать.

Даже грязь не скрыла того, как посерело лицо у магистра Леопольда после этих слов. Искен стал сжимать бледные губы еще суровее, а Мелихаро, сил которому придавала неистовая неприязнь к Каспару, презрительно фыркнул.

— И вы считаете, что я должна стать вашим послушным орудием? — спросила я, уже не скрывая, насколько разгневана всем тем, что я услышала только что. — Мне стоит позабыть то, как со мной обошлись?

Артиморус грустно вздохнул и с озабоченным видом покачал головой, словно говоря: "Нынешняя молодежь принимает все слишком близко к сердцу" — я уже успела привыкнуть к его сетованиям, за которыми скрывалось одно лишь желание выглядеть чуть безобиднее, чем оно было на самом деле. Я не питала иллюзий по поводу его молчания: право вести разговор он уступил Каспару лишь оттого, что считал, будто тот быстрее возьмет меня в оборот. Старый маг все еще был опасен, и я не собиралась об этом забывать.

— Но у тебя нет иного выбора, Каррен, — голос Каспара стал строже и суше. — Тебе придется выбрать сторону, к которой ты примкнешь. Сомневаюсь, что ты прониклась теплыми чувствами к своей блудной матери, иначе ты отправилась бы прямо к ней, а не стояла бы сейчас здесь, передо мной. Если ты оттолкнешь и нас, чародеев, что тебе останется? Бегство? Но куда? Догадываюсь, что ты все-таки встречалась с Сальватором… Неужели ты решила примириться с ним? Да, я начинаю сожалеть о том, что помог ему сбежать, старый лис перехитрил меня и не привел к тебе. Но не думаю, что из его затеи выйдет толк. Ненависть к Лиге у вас в крови, но если твой максимализм можно объяснить молодостью, то его бунт может происходить только из излишней самоуверенности. Даже Лига пока что оказалась не в силах остановить герцогиню Арборе с ее наглым, скучным божком, что же он надеется ей противопоставить? Или он думает, что она никогда не доберется до островов Иоферре? Что стены его укреплений нерушимы?… Я слышал о том, что он объявил Лигу упраздненной и собирается создать новую чародейскую общину, но не подозревал, что ты поддержишь это глупейшее начинание…