Читать «Сюрпризы и опасности» онлайн - страница 52

Когда скауты заговорили вновь, главной темой стал Секретный зоопарк. Пока они обсуждали гроты, порталы, Зоополис и сектора, незаметно пролетел час. Они вспоминали свои приключения в Выдронапорной башне, в Секретном «Обезьянодроме», в Тёмных землях и в Секретном «Болоте головастиков». Друзья размышляли о теневике, Кавите, Закрытых Пяти секторах и десандерах, с которыми уже успели познакомиться поближе. С Секретным зоопарком было связано столько всего – и столького они ещё не понимали. И поймут ли когда-нибудь? Ной очень на это надеялся.

В какой-то момент Элла подошла к стоящей у одной из стен форта небольшой рождественской ёлке. В высоту она была меньше двух футов, а на её редких ветках висело всего несколько украшений, которые и украшениями было назвать сложно, – так, шарики, которые лишь по воле случая не выбросили на помойку ещё годы назад. Ёлка, высохшая и хрупкая, казалось, всем своим видом предупреждала, что может упасть в любой момент.

– Ричи, ну честное слово, – вздохнула Элла, зная, что именно благодаря ему в форте появилась ёлка. – Ты что, стащил её у Чарли Брауна, или как?

– Капелька любви – и она явит свою истинную красоту, – отозвался Ричи. – Как и всё в этом мире.

Элла провела пальцами по иголкам.

– А как насчёт пожарной безопасности? – Под ёлкой лежали четыре подарка, и Элла, присев на корточки, перебрала их, читая карточки. Потом встала, вздохнула и повторила: – Даже не пахнет Рождеством.

Цепочка разноцветных лампочек вспыхнула, осветив девочку. Ной увидел, что её губы дрожат, а глаза наполнены слезами. Она не просто ворчала от скуки – Элла была по-настоящему расстроена. У Ноя сжалось сердце, когда он вдруг понял причину. Несколько лет назад родители Эллы развелись. Её отец переехал, и теперь девочка практически с ним не виделась. Она не чувствовала прихода Рождества не из-за отсутствия снега, а потому что это был семейный праздник, а её папы не было рядом. Из-за всех событий в Секретном зоопарке Ной, Меган и Ричи просто забыли об этом.

Ной вскочил с подушки и подбежал к ёлке.

– Давайте откроем подарки!

– Ты серьёзно? – удивилась Элла.

Он поднял тот, что приготовил сам.

– Абсолютно.

– Но мы же всегда ждём сочельника, – возразила Элла. – Это традиция.

– Какой прок от традиций без возможности изменить их, а? – Ной шутливо толкнул Эллу. – Почему бы не сделать это сейчас?

– Ого… – пробормотала Элла и быстро вытерла слёзы, пока они не успели сорваться с ресниц. – Мощные слова, а идея ещё мощнее. Говоришь прямо как Ричи.

Пока Элла отвернулась к подаркам, Ной одними губами произнёс: «Её папа». Увидев это, Ричи и Меган тут же вскочили и поспешили к ёлке.

– Я тут всё ворчу и ворчу… – сказала Элла. – Простите меня, ребят. Я просто скучаю… ну, сами знаете… – Она судорожно вздохнула.