Читать «Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА VI» онлайн - страница 62
Коллектив авторов
В гостях у тетушки Деметры
Еще один скалистый утес – и взору Артемиды предстала уютная долина, утопающая в изумрудной зелени садов. Дворец Деметры, встроенный в скалу, напоминал рог изобилия, опрокинутый в долину, чтобы осыпать ее своими дарами. Благоухали цветы, пели птицы, и даже тревожные громы отступили вдруг, растворились в прозрачном небе.
Деметра сидела в легком плетеном кресле возле грота с журчащим источником и старательно отбирала из горы полевых цветов синие васильки и алые маки. Но кто это рядом с ней? Неужели Персефона вернулась? Нет, для Персефоны слишком осаниста и величава. Гостья Деметры сидела спиной, и по ее устало опущенным плечам при гордой посадке головы было видно, что это древняя богиня.
Почувствовав взгляд посторонних глаз, богиня обернулась, и Артемида узнала в ней Мать Гею. Машинально одернув подол платья и пригладив волосы, Артемида поклонилась в пояс.
– Мать Великая Гея, тетушка Деметра, рада видеть вас за столь приятным занятием, – почтительно молвила она. – А я вся в хлопотах да беготне. Не помню уже, когда последний раз веночек плела.
Присутствие древней богини смущало Артемиду и заставляло оправдываться. За всю свою жизнь она видела прабабушку от силы дюжину раз, и каждый раз ее охватывало чувство вины. Ведь Мать Гея – это сама Земля, а она, Артемида, да и Деметра тоже – всего лишь слуги ее. Кроме того Артемида знала, как несправедлив бывает к Гее ее внук, Зевс. Впрочем, к кому он справедлив?
– Артемида! Вот уж не ожидала! – воскликнула Деметра, откладывая венок. – Присаживайся, душа моя. Раздели с нами беседу.
– Ты молодец, Артемида, – сказала Гея. – С таким беспокойным хозяйством справляешься. И люди у тебя многому обучены – злаки сеют, травы косят, за скотом ухаживают и, что меня особенно радует, леса не жгут. Ведь многие из смертных до сих пор рассчитывают лишь на щедроты Земли. Хотят жить, не прилагая труда.
– А я вот за славной беседой веночек для Персефоны плету. Ее любимый, из маков и васильков, – проговорила Деметра, пододвигая Артемиде кресло. – Да ты присаживайся. Хочешь, я и тебе совью? Тебе бы дивно как подошел венок из ромашек. Их тут полно, – и она поворошила душистую охапку свежесорванных цветов.
Артемида неловко присела на краешек кресла, сплетенного из стеблей пшеницы, опасаясь, что хрупкий материал рассыплется под ее крепким мускулистым телом. Однако изделие из золотистой соломки оказалось на редкость прочным и приятно упругим. Артемида устроилась поудобнее и ответила невпопад:
