Читать «Пощенската картичка» онлайн - страница 11

Първата година Фий също бе останала, за да се възстанови от смъртта на годеника си Артър - смърт, която сега й се струваше далечна като сън. Далеч от любопитни очи, тя се привърза към персонала на къщата, към хората от селото, които се възхищаваха на рода Сетън-Рос и бяха толкова мили с нея, когато научиха, че е годеница на Артър и е получила телеграмата за смъртта му само няколко дни преди сватбата им.

След това светлината на прожекторите и блясъкът на сцената отново привлякоха на юг бившето „весело момиче“⁸, изявявало се някога на сцената на театър „Гейети“. Всичко започна, когато гостува в „Ърскин Хаус“, величествено имение, превърнато в болница на река Клайд, специализиран център за войници и моряци инвалиди. Фийби забавляваше момчетата в голямата зала с песни от някогашните си представления, пиеше чай с тях на терасата, докато гледаше как големите кораби бавно плават по реката. Понякога вземаше Каролайн да ги развеселява, но детето се плашеше от обезобразените мъже. После дойде обаждането от Юношеската християнска асоциация с предложение Фийби да се включи в концертната им обиколка из страната и тя разбра, че дългът й е да бъде с тях, а не да седи безучастно в къща, пълна с жени. Трудно бе да тръгне, но когато Каролайн почти не забеляза отсъствието й, защото бе по-скоро привързана към Марта, разбра, че е постъпила правилно.

Укориха Фийби за първи път, и то доста сурово, едва когато старата й приятелка Кити се завърна болна от дизентерия в родината от Солун⁹, и тя я доведе в Далраднор, за да се възстанови.

- Какво, за бога, си мислиш, че правиш, като си зарязала това дете тук, в пустошта?

- Всички смятат, че съм й леля, а не майка - призна Фийби и Кити я погледна с ужас. -Така е по-добре - продължи, като се надяваше, че приятелката й ще разбере нейните мотиви.

- По-добре за кого? Лъжа като тази е много опасна - отсече Кити. - Проблемът с теб е, че винаги си искала да пърхаш като пеперудка от цвят на цвят, Фийби. Тя е твоя дъщеря - как ти е хрумнало да я излъжеш така?

- Прекалено малка е, за да й разкрия истината. Ще й обясня всичко, когато порасне. Виждаш колко е щастлива тук. Това е прекрасно място за отглеждане на дете.

- И двете ще си платите за това един ден - каза Кити с острота, която засегна Фийби. -Виждам колко е красиво тук, хората от домакинството са мили и Кали е щастлива, но всичко се основава на лъжи. О, внимавай. Още не е прекалено късно, за да поправиш грешката си.

Колкото и да уважаваше честността на приятелките си, Фийби не беше готова да се вслуша в техните предупреждения. Те просто не разбираха. Клетата Кити бе вързана с грижата за застаряващите си родители и се опитваше да се приспособи към живота в една лондонска болница, след като се бе освободила от шотландските Дамски болници. Мейси Гибънс, другата й приятелка и съквартирантка от онези шеметни театрални години, изненада всички, като напусна сцената, за да основе школа за танци и драматургично изкуство в Кенсингтън заедно с Били Демейн, нейния театрален партньор. Всички те бяха присъствали на раждането на Каролайн и пазеха тайната на Фийби, но никой не одобряваше решението й.