Читать «Тайны и тени» онлайн - страница 40

Из-за недавнего исчезновения Меган было неудивительно, что из всех родителей маму Меган и Ноя оказалось уговорить сложнее всего.

С фантастического возвращения девочки, ставшего главной новостью всех национальных каналов, прошло меньше месяца. Тогда все поверили в придуманную Секретным обществом историю, объясняющую трёхнедельное исчезновение Меган. Она началась с бывшего дома, а ныне музея имени мистера Джексона – того самого богатого предпринимателя, построившего городской зоопарк и сыгравшего немалую роль в создании Секретного зоопарка. Под цокольным этажом дома было обустроено потайное помещение, которое в первые годы существования Секретного зоопарка использовалось для передержки животных перед отправкой их в секретную часть зоопарка. Меган рассказала, будто во время похода в музей она случайно попала на нижний этаж и оказалась там заперта. А Секретное общество сделало всё остальное: представило всё так, будто девочка три недели провела в подвале, где по счастливой случайности хранились запасы продуктов и воды. Лишь члены Секретного общества и боевые скауты знали правду – что на самом деле Меган пережила ужаснейшие дни в плену у сасквочей в Тёмных землях.

Несмотря на всё их волнение и озабоченность, родители в конце концов решили поддержать дочь в её желании учиться и набираться опыта. Они разрешили Меган работать в зоопарке, но при условии, что она никогда не будет там одна и больше на пушечный выстрел не подойдёт к этому «кошмарному музею».

И вот теперь скауты стояли на широком крыльце перед «Бабочкиными сетями». Вход в павильон перекрывал знак «Закрыто на реконструкцию». Из-за дверей доносилось отдалённое жужжание пил и грохот молотов.

– Облом! – Ричи очень старался выглядеть огорчённым. Он отвернулся от входа. – Ну что ж, придём в другой раз.

Элла схватила Ричи за рукав куртки:

– Подожди!

– Чего ждать-то? Мы явно друг друга недопоняли. Прошло несколько дней, может, у мистера Дарби изменились планы…

– Ной, – перебила его Элла, – у тебя же есть ключ? Тот, что дал тебе Танк.

– Конечно, – ответил Ной.

Однажды под покровом ночи Танк прислал к Ною гепарда с ключом, магические свойства которого позволяли ему размягчаться и подстраиваться под любой замок в пределах зоопарка.

Ной оглянулся по сторонам: никого. Достав из кармана ключ, он осторожно сунул его в замочную скважину, и прямо на глазах металлические зубья расплавились подобно брошенному на горячую сковородку кусочку масла, но тут же вновь затвердели, уже приняв новую форму. Ной повернул ключ, и – клац! – дверь открылась.