Читать «Тайны и тени» онлайн - страница 37

Глава 12

Синицевая церемония

Собравшаяся вокруг библиотеки Секретного общества огромная толпа животных разом зашумела. По улицам застучали копыта и забили лапы. Городские стены гудели от рёва и хрипов. Из-за дырявого навеса из падающих листьев доносились птичьи крики и писк.

Ной повернулся к Ричи:

– Ничего себе! – выдохнул он. – Думаешь, они уже в курсе?

Ричи был так поражён, что ему было не до разговоров. Рот мальчика от удивления открылся, а глаза стали огромными и круглыми, как монеты.

Скаутов, сидящих на Буране и Малыше Большероге наверху лестницы, осыпали листья и обволакивал туман. Внизу животные заполонили дороги, тротуары, крыши, навесы, деревья – они были повсюду. Небо оккупировали птицы, и взмахи тысяч крыльев породили нешуточный ветер. С веток, реек и фонарей свисали обезьяны, они же стояли на спинах медведей и гиппопотамов. Вокруг почтовых ящиков и перил скользили змеи, высовывая и вновь пряча свои длинные тонкие языки. А стены домов, казалось, двигались из-за ползущих по ним гекконов и ящериц.

Зазвенели бусины – это мистер Дарби покинул библиотеку и шагнул на площадку. При виде собравшихся птиц и зверей он радостно засмеялся:

– Они приветствуют вас, новых членов Секретного общества и… новых переходчиков!

– Я смотрю, слухи тут расходятся быстро, – пробормотала Элла.

– Ещё как! – согласился старик. – Здесь слухи разносятся буквально мухой!

Буран и Малыш Большерог начали спускаться по крутой лестнице, и скаутам пришлось откинуться назад. Животные расступались у них на пути. Мощные лапы полярного медведя грозили превратить в лепёшку более мелких представителей фауны – бурундуков, черепах и сурикатов. Решив не лезть на забитые ступеньки, Крепыш поднялся в воздух и, пролетев прямо над головами животных повыше, спустился. Оказавшись внизу, он свернул к почтовому ящику и попытался опуститься на крышку, но поскользнулся на гладкой поверхности и, бешено замахав крыльями, рухнул на землю.

Ной при виде этой картины усмехнулся. Затем наклонился к мистеру Дарби и спросил:

– Я не понимаю, почему мы так нравимся животным?

Мистер Дарби шёл между Бураном и Малышом Большерогом.

– Они видят в вас нечто особенное.

– Но что?

– Отражение своих самых лучших черт.

Ной наморщил лоб:

– И что это должно значить?

Мистер Дарби улыбнулся:

– Расскажешь, когда поймёшь, ладно?

«Иногда, – подумал Ной, – мистер Дарби говорит совершенно непонятно. Он любит изъясняться загадками».

Когда их группа спустилась на дорогу, на правое плечо Ноя, рядом с Марло, опустилась ещё одна птица – чёрно-белая и круглая, как мячик, синица-гаичка. Возмущённый Марло, настроенный решительно охранять занятое место, клюнул новоприбывшего пернатого, и тому пришлось отпрыгнуть в сторону. Но на другое плечо Ноя тут же присела ещё одна синица. Мальчик посмотрел в глаза круглой птичке.

– Привет, – сказал Ной.

Птица склонила набок круглую голову.

К ней присоединилась третья синица. Затем четвёртая. Пятая. Всё больше и больше синиц опускались на руки, плечи, спину, ноги, даже на козырёк шапки Ноя. Не прошло и нескольких секунд, как они буквально облепили мальчика, проколов в его одежде множество дырочек своими крошечными коготками.