Читать «Тайны и тени» онлайн - страница 17

Справа от Ноя вместо целой части квартала размером с футбольное поле была вода. Волны набегали на цементный берег. В глубинах водоёма скрывались мощные каменные строения, колеблющиеся из-за движения воды. По ним ползали крабы, лобстеры, морские звёзды и шевелили усами усоногие самых разных форм и размеров. Мимо проплывали косяки экзотических рыбок – настоящее буйство красок, а также акулы, дельфины, тюлени и черепахи. Ной заметил группу людей в зелёных водолазных костюмах.

По поверхности водоёма тянулась узкая дорожка из деревянных досок, что-то вроде очень длинного плота. По ней шли слоны, жирафы и бесчисленное количество животных поменьше. Дорога на воде с лёгкостью выдерживала их вес, порождая лишь незначительную рябь.

– Невероятно, – пробормотал Ной.

Небо закрывало сложное переплетение веток. С момента прошлого посещения скаутами Зоополиса листья пожелтели: осень пришла сюда заметно позже, чем во внешнем мире. Листопад на недолгие мгновения цветными мазками раскрашивал спины крупных животных, а птицам приходилось лавировать среди падающих листьев.

– Почему листопад начался только сейчас? – спросил Ной.

– Не знаю, – ответила Элла. – Видимо, в Зоополисе времена года другие.

– Как и само время, – вспомнил Ной. – Когда мы были здесь в прошлый раз, со временем тоже было что-то не то. Мы уходили ночью, а здесь стоял день.

Элла пожала плечами:

– Думаю, об этом стоит спросить мистера Дарби.

Ной почувствовал толчок в спину и, обернувшись, обнаружил Ричи, оцепеневшего и потрясённо оглядывающегося.

– Что? – спросил Ной. – Покруче, чем в прошлый раз, скажи?

– Это место, – ответил Ричи, – просто что-то с чем-то.

Из-за штор появилась Меган и присоединилась к стоящим на тротуаре друзьям. Девочка поражённо уставилась на город.

До скаутов донёсся голос:

– Вы как, идёте или нет?

Оглянувшись, они увидели Сэма, упёршего руки в боки.

– Скорее! – позвал он. – Дарби ждёт нас!

Нетерпеливый окрик Сэма заставил Ноя сообразить, что – удивительное дело! – к Зоополису можно привыкнуть. И даже считать его чем-то самим собой разумеющимся.

Ной кивнул друзьям и сказал:

– Идём.

Скауты нагнали сопровождающих, и все вместе они отправились к библиотеке Секретного общества. Они прошли не так уж много, когда оказались перед мраморным зданием внушительных размеров. По всему периметру ряды колонн поддерживали каскады арочных крыш. Закручивающиеся лестницы вели к высоким балконам под сводчатыми потолками. На каждом балконе колыхалась бархатная штора. Белый фасад здания украшали витражные окна, а его крыша терялась в красно-жёлтой листве.

– Ого! – воскликнул Ной. – Вы только посмотрите!

Чтобы разглядеть библиотеку, он шагнул на ведущую к главному входу лестницу, но Сэм тут же схватил его и сдёрнул назад.