Читать «Тайны и тени» онлайн - страница 16

– Мистер Дарби сказал нам лишь то, что нас здесь встретят, – отчеканила Элла. – Что с вами не так, ребята? Почему вы ведёте себя с нами так, будто мы сделали что-то плохое?

Тамерон фыркнул:

– А то нет?

– В каком смысле? – вскинулась Элла.

– Из-за вас у нас тут сасквочи бегают на свободе, – ответил Тамерон.

Ной заметил, как Меган стыдливо отвела взгляд. Если бы она не оказалась в Секретном зоопарке, вынуждая Секретное общество провести спасательную операцию, сасквочи никогда бы не прорвались в Зоополис из своего перекрытого сектора. Меган однажды призналась скаутам, что чувствует вину за случившиеся неприятности.

– Да ну! – возмутилась Элла. – А может, если бы кое-кто как следует охранял свои границы, нам бы не пришлось сейчас сталкиваться с этой проблемой? Мы лишь сделали всё необходимое, чтобы вызволить Меган! И кстати, справились без помощи кое-кого из присутствующих здесь! – Элла бросила тяжёлый взгляд на каждого подростка. – Но, похоже, даже в Секретном зоопарке находятся те, кто прячет голову в песок!

– Что?! – взревел Сэм.

– Где вы были, когда мы отправились в Тёмные земли спасать Меган? А?

– Мы были там, – ответила Солана.

– И почему это я вас не заметила?..

Ной схватил Эллу за локоть и потянул назад:

– Так, всё, заканчиваем! Мистер Дарби попросил нас прийти сюда, и он же попросил вас четверых нас здесь встретить. Давайте не будем забывать, что он тут главный.

Сэм откинул назад длинные пряди:

– Точно. А Дарби всегда получает то, чего хочет. Что-что, а тут без вариантов.

Ной не понимал, чем вызвана эта стычка. Новых знакомых явно что-то беспокоило, но скауты никогда не узнают причины этого беспокойства, если и дальше продолжат стоять здесь, обмениваясь с ними гневными взглядами и обвинениями.

– Ну что, боевые скауты, – с явным презрением в голосе произнёс Сэм, – следуйте за нами. И постарайтесь поменьше наступать на чужие хвосты.

Он отвернулся, отодвинул бархатную штору и прошёл вместе со своими товарищами внутрь. Цветная ткань скользнула на место, обмахнув кисточками деревянные доски.

– Да уж, – выдохнул Ричи. – Не самые весёлые ребята.

– Ага, – согласился Ной, – совсем не весёлые.

– Забудьте о них, – заявила Элла, направившись к шторам. – Мы здесь для того, чтобы поговорить с мистером Дарби, а не заводить новых друзей.

И она вошла в волшебный проход.

– Что-то я сомневаюсь, – пробормотал Ной, последовав за ней.

– Это в каком смысле? – удивилась Меган.

Не желая отвечать прямо сейчас, Ной шагнул в Зоополис, сердце Секретного зоопарка.

Глава 6

Старые друзья, знакомый город

Ной встал рядом с Эллой, и вместе они принялись рассматривать Зоополис. С их последнего визита прошла всего пара недель, но казалось, что они видят его впервые.

Зоополис частично был городом, частично – лесом. И каждая его часть нуждалась в другой, и от их причудливого союза захватывало дух. Высокие здания перемежались деревьями, ветки которых пронзали стены, рассекая сталь и протыкая стекло. Обрызгивая балконы и листву и порождая туманную дымку, ревели бьющие с крыш водопады, питающие фонтаны и источники. Под низкими ветками подмигивали фонари, а таблички на кирпичных стенах домов обвивал плющ. На извилистых улочках можно было увидеть самых разных животных. Они шли через перекрёстки, скользили по тротуарам, перепрыгивали через ограждения и проносились по воздуху.