Читать «Туман и дракон. Книга первая» онлайн - страница 135

– Вы хотели воспользоваться мной, чтобы устроить свои грязные делишки, утопили меня в своем вранье. Известно ли вам, что я обычно делаю с такими, как вы? – Цепеш улыбнулся почти ласково, обводя взглядом всю компанию.

– В-в-ваше величество, – подал блеющий голосок один из магов, – вы действительно неправильно нас поняли; мы бесконечно уважаем вас и никогда бы….

– Я думаю, вам известно, – перебил его Влад. Драконовцы сейчас напоминали нашкодивших школьников пред очами грозного директора. О, нет, им не было стыдно за свои деяния: они попросту боялись Влада Цепеша, и этот страх буквально пропитал собою воздух в комнате. Они, искусные маги, члены могущественной оккультной организации, рожденные в XX веке, боялись простого человека, пришельца из прошлого – одинокого и безоружного; князя, у которого не было сейчас при себе ни дружины, ни кольев, ни даже меча. Но было что-то в его взгляде, что давило на них, заставляло колени подгибаться, не давало взглянуть князю в лицо.

– Благодарите бога, – продолжил Цепеш, – что вы находитесь в этой варварской стране. Окажись мы сейчас в Валахии, я бы с вами по-другому поговорил.

Арнольд не выдержал и сделал решительный шаг вперед. Ксаверий не успел его удержать. Глаза юноши сверкали, щеки полыхали, как маков цвет. Арни приблизился к столу и с достоинством поклонился. Князь вопросительно глянул на него.

– Ваше величество, – начал Арни, совершенно не заикаясь (похоже, эта привычка покинула его навсегда). – Мы понимаем, что виноваты перед вами и даже не будем спорить. Да, вы совершенно правы насчет…. – он немного запнулся, подыскивая нужное слово – насчет некоторых имеющихся у нас целей. Простите нас, если можете. Но… – голос юноши окреп. – Но мы действительно хотели восстановить честное имя Дракулы. Мы действительно хотели уничтожить вампира. Разве убийство нечистой силы, узурпировавшей благородное имя – не хороший поступок? Разве это хоть немного не извиняет нас?

– Тоже мне, адвокат, – прошипел Генерал сквозь зубы.

– Хм, – усмехнулся Влад. – Что ж, юноша….ты неплохо сказал. Отрадно, что среди вас есть хоть один смелый и прямой человек. Но это уже ничего не изменит и не обелит ваш орден. Вы достойны лишь презрения. Надеюсь, когда-нибудь вы получите свое. – Он поднялся из-за стола. – А теперь – к делу. Итак, вы хотели отправить меня обратно? Представьте себе – я хочу того же, затем и пришел сюда. Я вернусь на поле боя, и пусть случится то, что должно. Не считайте, что вы отнимаете у меня жизнь: я сам отдаю ее, ибо таково мое желание и божья воля. Делайте же, что следует. Я готов.

– Хорошо, ваше величество; да будет так, – отозвался Ксаверий. – Пойдемте, мы проводим вас. – Он почтительно распахнул дверь перед Цепешем.

Цепеш окатил Ксаверия ледяным взглядом и медленно вышел. Остальные в полном молчании последовали за ним. Генерал на ходу вытащил платок и вытер вспотевший лоб.

Влад, в своем старом, заштопанном на месте ран кафтане и с мечом на боку, стоял в круге зеленоватого света. Между ним и драконовцами сгущалась стена мерцающего тумана; очертания фигур уже начали расплываться. В углах лаборатории шевелились тени. На причудливой серебряной подставке нежно поблескивал небольшой кристалл, указывая острием прямо на Влада.