Читать «Туман и дракон. Книга первая» онлайн - страница 134

Цепеш не спеша огляделся по сторонам и направился вверх по мраморной лестнице. Достигнув второго этажа, свернул в ту сторону, откуда слышались приглушенные голоса. Князю показалось, что произнесли его имя.

– А что, если князь не захочет отправляться назад? – вопрошал, оживленно жестикулируя, тощий пожилой маг по имени Матеус. На повестке дня стоял вопрос «что делать с Цепешем, когда он будет найден».

– А мы ему снотворного подольем, – отозвался один из его коллег. Ксаверий хихикнул, Арнольд в очередной раз покраснел, Матеус скривился.

– Весьма глу…

В эту самую секунду дверь распахнулась.

– …пое предложение, – только и успел выговорить Матеус.

На пороге стоял тот, кого они искали. Говорят, посмотревшие на Медузу Горгону обращались в камень. Драконовцы, увидевшие князя Цепеша, сейчас могли бы посоревноваться с древними греками на тему «кто лучше окаменеет».

– Снотворного, значит, – протянул князь задумчиво. После этих слов в комнате произошли некоторые изменения: Генерал вытянулся во фрунт, Ксаверий, медленно встав с кресла, тоже принял стойку «смирно». Маги последовали их примеру – все, кроме Матеуса, который от шока прирос к стулу. Лица у почтенных драконовцев были белее мела. Быстрее всех очнулся юный Арнольд, сделав, пожалуй, действительно более-менее подходящую случаю вещь: упал перед Цепешем на колени и высоким срывающимся голосом выдал:

– Орден Дракона приветствует вас, ваше величество! – при этом васильковые глаза Арни полыхали восторженно-фанатичным огнем: так мог бы смотреть юный послушник на вдруг явившегося ему лично господа.

Генерал зачем-то по-военному щелкнул каблуками. Ксаверий почтительно поклонился; его примеру последовали остальные присутствующие драконовцы.

– Орден Дракона, – повторил Цепеш и нехорошо усмехнулся, в упор разглядывая Генерала. – Что ж, и вам доброго вечера. – Он соизволил взглянуть на все еще коленопреклоненного Арнольда. – Встань, юноша; ни к чему все это. – Арни повиновался. – Так кому, говорите, вы снотворного зелья хотите дать? Уж не мне ли? – будничным тоном продолжал Влад, вновь переключившись на остальных драконовцев. Он подошел к столу; Генерал поспешно посторонился, не сводя глаз с Влада, словно птичка, завороженная змеей. Влад уселся в кресло Генерала, задумчиво принялся вертеть в руках пресс-папье в виде бронзовой статуэтки Самсона, разрывающего пасть льву. Выражение владова лица не предвещало ничего хорошего.

– Э-э-э… – Ваше величество, – вкрадчиво начал Ксаверий. – Поверьте, вы не так поняли… мы говорили совсем на другую тему, честное слово…

– Хватить лгать! – грохнул Цепеш кулаком по столу. Все вздрогнули от неожиданности. Стоявший на столе хрустальный графин жалобно звякнул.

– Ваши предшественники так же лгали моему отцу и погубили его! – Князь глубоко вздохнул, пытаясь справиться со своими чувствами.

– Орден Дракона, судя по всему, ничуть не изменился. Орден предателей и заговорщиков, – заключил он с невыразимым презрением.

– Ваше величество… – робко встрял было Арнольд, но Ксаверий дернул его за рукав и юноша замолчал… Князь тем временем продолжил: