Читать «Четырех царей слуга» онлайн - страница 10

   — Очень просто. При малейшем поводе спрашивай обидчика — к кому относится его насмешка: ко мне или кому-то другому. Если он отрицает, то больше не спрашивай.

   — А если он подтверждает или начинает уклоняться от прямого ответа?

   — Тогда затевай свару и дерись на поединке. Не важно, кто победит. Тогда твои немцы увидят, что ты не намерен больше сносить их оскорбления...

Такой совет земляка действительно помог рядовому Гордону утвердиться в коллективе таких же, как он, королевских наёмников. За время стоянки в местечке Коло шотландец за три недели дрался на шести дуэлях. Поединки были на палашах. И хотя он выиграл всего две дуэли, в роте поняли, что этот дворянин из Британии наделён большим мужеством, хотя ему по молодости недостаёт ещё силы и умения владеть оружием.

Все поединки проходили подальше от глаз начальства и при секундантах. По обычаю, противники бились только до первой крови, поэтому дело до тяжёлых ранений или смерти почти никогда не доходило. Начальники наёмников на такие дуэли смотрели сквозь пальцы, поскольку офицеры устраивали схожие поединки между собой.

Пришлось Патрику попробовать и офицерской трости, неизменного спутника военачальника той эпохи. Во время ночного марша королевской конницы эскадронам приказали остановиться. Измотанные люди спали, сидя на конях. Какой-то шутник выгнал лошадь Гордона из общего строя, и спящий всадник этого даже не почувствовал. Лошадь остановилась возле командира соседнего эскадрона графа Кенигсмарка. Тот пробудился и, заметив справа от себя седока, спросил:

   — Кто идёт?

Сонный рейтар Гордон, даже не заметивший, что он покинул ряды своего эскадрона, решил, что его дразнят, и потому ответил в темноте соседу резко и грубо:

   — Помолчи, собака!..

Такого граф Кенигсмарк стерпеть, разумеется, не смог и наградил рейтара несколькими сильными ударами трости. Гордоновский конь отнёс седока подальше, но тот всё же успел заметить в темноте, что его обидчиком является королевский полковник, а не рядовой солдат.

В другом случае Патрик попробовал офицерской шпаги, но удары наносились плашмя. В одном из польских местечек местный ксёндз выкатил голодным рейтарам бочонок пива и стал их угощать. В это время на другом конце деревни показался конный отряд поляков. Лейтенант, командовавший разъездом, приказал всем немедленно садиться на коней. Но рейтары, а их было человек сорок, ещё теснее сгрудились вокруг бочонка и никак не могли оторваться от дармового пива. Тогда разъярённый офицер выхватил шпагу и стал колотить всех ею плашмя по спинам и каскам, крича при этом:

—Скоты! Я вас научу, как не подчиняться приказу! Скоты! Всем на коней и в бой!..

Поскольку шведское правительство сильно тянуло с выплатой жалованья наёмной армии, воевавшей в Польше, то мародёрство получило среди королевских войск большое распространение. Окрестные деревни «очищались» от всего съестного самым безжалостным образом. В одном из таких случаев спящий на куче реквизированной провизии рейтар Гордон ночью попал в руки польских крестьян, которые стащили с него всю верхнюю одежду и стали избивать дубина ми. Шотландцу удалось вырваться, и быстрые ноги унесли его от преследователей, которые явно хотели убить грабителя-шведа.