Читать «Несостоявшаяся свадьба» онлайн - страница 17

— Мы с Хоуп очень близки. Я люблю ее, папа.

— Я знаю. И я не пытаюсь убедить тебя отказаться от нее.

Любая попытка встать щитом на пути любовных стрел заведомо была обречена на провал. Но Джим мог напомнить сыну о практической стороне жизни.

— Ллойд говорит, что ты до сих пор не связался с ним по поводу договора об отказе от претензий на доход.

— Да, это так.

— Мне казалось, ты был готов обсудить эту тему.

— Я передумал.

— Мы же пришли к соглашению…

— Не совсем так. Ты выдвинул идею и сам ее одобрил. Я же только выслушал тебя, а потом, поразмыслив, решил сказать «нет». Я не желаю начинать семейную жизнь с мыслью о разводе. Я полностью доверяю Хоуп. Я хочу, чтобы у нас все получилось как надо и мы бы не расставались никогда. Я не собираюсь просить ее что-нибудь подписывать.

— Слишком много денег на кону, — вздохнул Джим. Он обильно потел. Такова была его типичная реакция на стрессы.

— Но это мои деньги, — напомнил сын.

— Они твои лишь потому, что я отдал их тебе.

— Но ведь фонд неприкасаемый. Тебе известны его условия.

— И ты смеешь напоминать мне об этом? А я скажу, что все может измениться, — нарочно солгал Джим. — Кончится тем, что ты окажешься ни с чем. Вот поэтому слушай меня, и слушай внимательно. Ты должен думать, как сохранить состояние Кэботов для будущих поколений, для своего рода.

Джек резко остановился и заглянул отцу в глаза. Джим видел, как лицо сына окаменело, а когда Джек заговорил, отец даже не узнал его голос. Таким тоном сын еще никогда не разговаривал с отцом.

— Папа! Что бы ты ни сказал и ни предпринял, ничто не заставит меня изменить свое решение. Просить Хоуп поставить подпись на каком-то дурацком клочке бумаги — омерзительно. Это бы означало, что я сомневаюсь в ней еще до свадьбы, еще только на пороге совместной жизни. Я не хочу оскорблять ее такой просьбой. Ты можешь высказывать пессимизм насчет нашего будущего. Я же настроен иначе.

— Я стараюсь внушить тебе, что ты сильно рискуешь. Лоуренсы держатся изо всех сил и пускают пыль в глаза, но мы оба знаем, что их положение совсем не такое благополучное. Посмотри только, в каком состоянии их дом. Они боятся поверить в свое везение, замирают от радости, что их дочь заполучит в мужья Кэбота. Как, впрочем, и любая другая семья на их месте в нашем городишке.

— Они радуются счастью Хоуп, — возразил Джек.

— Не будь наивным. Ты им нужен, чтобы уплатить за новую крышу.

— Аделаида и Билл — прекрасные люди.

— Но они, как и все на свете, себе на уме.

— Мы с Хоуп собираемся счастливо прожить жизнь вместе. Не мешай нам.

— Но как я могу остаться в стороне? Ее поведение… — Джим осекся. Даже ему было нелегко подобрать подходящие пристойные слова, чтобы выразить свое отношение к ее сексуальным «подвигам», к закрепившейся за ней репутации. — А как насчет Карла?