Читать «Азъ есмь Софья. Царевна» онлайн - страница 299

Ульрика сжала руки.

— Но брат мой…

— Сидите и слушайте, сестра. Русь недалеко, я не отдаю вас замуж в совершенно чужую страну. Русский государь молод, кажется, он всего на пару лет старше вас. Карл же младше вас на четыре года. Это не имеет значения в политике, но мне хотелось бы счастья для сестры.

А для себя — поддержки могущественного соседа, в союзе с которым можно оторвать хоро — оший кусок от Швеции.

— Или вы будете утверждать, что любите Карла?

Ульрика пожала плечами. Посмотрела в лицо брату.

— Нет, брат мой. Мне он безразличен.

— Я так и думал, что все эти слезы о верности клятвам и вашей любви — не более, чем предлог для отказа Леопольду.

Ульрика усмехнулась.

— Верно, брат. И все же. Не стоит меня за это осуждать?

— Поверь, сестра, если бы мне было выгодно… но Леопольд стар, он далеко и слава его… м — да. Ладно, не будем о грустном. Кроме того, Георгу предлагают русскую принцессу в жены. Катрин… ее имя Катрин.

— Ваше величество, возможно у вас есть портреты?

Портреты были.

С одного улыбался красавец, равного которому Ульрика еще не видела. Веселая улыбка, шапка золотых кудрей, шальные синие глаза…

И сердце кольнула холодная иголочка. Она‑то самая обычная. Разве ему такая нужна?

— А второй?

На втором портрете, миниатюре размером с ладошку, была нарисована также красавица. Светловолосая, синеглазая, с обворожительной улыбкой.

— Принцесса Катерина.

Иголочка кольнула еще раз. Брат и сестра были похожи даже на портрете, значит, сильно живописец не приврал. Приукрасить‑то — это обычное дело. Но — не здесь.

Ульрика не знала, что Софья распорядилась писать портреты с натуры, не льстя и не приукрашивая — и одного художника даже выгнали за излишнюю льстивость. Лучше не очаровываться, чем разочароваться.

Не приняла она во внимание законы генетики.

Близкородственное скрещивание царских династий, браки с дво- и троюродными сестрами давали печальную картину. Узкие плечи, нездоровые лица…

В то время, как Романовы пока еще не испортили себе ни внешность, ни наследственность. Что Алексей Михайлович в молодости был красавцем, что жена его…

Смешно сказать, но больше всего, наверное, не повезло царевне Софье, у которой все черты родителей соединились в нечто достаточно неприметное. А вот остальные дети унаследовали выразительные лица матери — и краски отца. Глаза, кудри…

— Но ты же…

— Георг женится на англичанке, как и планировали. Это брак выгодный, не стоит упускать. А вот тебя можно и выдать замуж. Мир скрепим…

— И как…

Голос изменил девушке, дрогнул, сорвался.

— Я отпишу, что согласен. И предварительно обговорим… всякое. А через три месяца…

— Это же так мало!

— Почему же? Тряпок тебе не хватит? Так на Руси иная мода…

Ульрика поникла.

И верно, иная.

И жизнь там иная, и требовать от нее будут иного, и…

Брат чуть приобнял сестру за плечи.

— Не падай духом, малышка. Я обещал отцу позаботиться о тебе — и я это сделаю. Алексей Алексеевич неплохой человек и государь. Он уже выиграл несколько войн. Да и к тому же он рано остался без родителей, как и мы с тобой. А у Карла, если ты помнишь, сейчас заправляют его мать и канцлер