Читать «Азъ есмь Софья. Царевна» онлайн - страница 298

В Польше было… сложное настроение, иначе и не скажешь.

Паны — та еще вольница, укротить которую пока еще не мог ни один король. Михайла не стал бы исключением — или отравили бы, или зарезали, или еще чего, но звезды решили для разнообразия сложиться очень удачно.

Сначала тягостная война с Русью, в которой много кого вырезали. Потом победная война с Турцией, в ходе которой Михайла приобрел себе верные войска, а паны на полгодика так и вовсе прижухли — народ бы их на части порвал за государя. Мало того — еще и успешный поход в Крым, в который отправилась часть недовольных — и далеко не все вернулись.

Да и Ян Собесский короля поддерживал. Тоже… сила.

А противовеса этим двоим пока не находилось.

Может, и нашелся бы кто, да на то время надобно. А еще деньги и вдохновитель. И пока…

К тому же, как опытный интриган, Леопольд мог распознать схожую работу — и видел, как словно исподволь стравливаются панские кланы, как ссорятся соседи, как корона съедает то одного, то другого, оставаясь, вроде бы, и не при чем…

В другое время он бы помог. И с удовольствием. Только вот сейчас, при смычке Польши с Русью, если его вмешательство обнаружат — это будет самоубийством.

И так много кто на него зубы точит.

Но не отдавать же этому варвару принцессу?

Да и Педру… да, безусловно, ему договориться куда как легче, но…

Эти варвары!!!

И массивная золотая чернильница таки полетела в стену, пятная дорогую, с золотым же тиснением алую кожу обивки.

Впрочем, перебесившись, Леопольд стал соображать намного лучше. И вызванный им секретарь послушно застрочил письмо под диктовку господина.

Невесту хотите?

Так вы сами от нее откажетесь! А пока — милости ждем на помощь!

* * *

Ульрика вышивала. Сие занятие приличное и принцессе подобающее. Щебетали дамы, рассказывали какие‑то истории — она не слушала. Она размышляла о своем.

Карл…

Высокий стройный юноша с грустным собачьим взором, коего она видела два раза в жизни.

Ее нареченный.

Жених…

Король Швеции, Готов и Вендов.

Один раз она видела его, когда брат отдавал ее руку Карлу. Второй раз — тем же вечером на балу.

Карл пригласил ее на танец, кружил, говорил заученные комплименты, а глаза были… равнодушными.

Увы.

Ульрика отлично понимала, что она — не красавица. Но разве мало другого?

Доброй души?

Сердца?

Порядочности и преданности?

Ульрика понимала, что ее брак будет политическим — и готова была отдать свою руку и свою верность мужу. Но…

Сможет ли она?

Карл сейчас — враг ее родины. Швеция воюет с Данией. А что делать ей, как быть? Предавать брата — или жениха?

Ульрика не знала. Тем более, что брата она любила, а жениха — нет.

— Оставьте нас.

Кристиан незамеченным вошел в покои, жестом остановил сестру, которая намеревалась склониться в реверансе.

— Сиди, сестра. Я пришел поговорить с тобой.

— Да, мой дорогой брат?

— Сегодня я получил письмо от русского государя. Нам обещана помощь в войне со Швецией, если мы отдадим ему руку нашей принцессы.

Ульрика замерла, словно заяц в тени филина.

— Но…

— Да. Я так решил.