Читать «Игра в любовь без правил» онлайн - страница 58

— Ну, если честно… Я просто хотела спросить: откуда ты родом?

Он как-то странно глянул на нее, потом запрокинул голову и захохотал. Элла слегка удивилась — по ее мнению, в этом не было ровно ничего смешного.

— Проклятье, что ж тут странного?! Меня об этом спрашивают чуть ли не каждый день!

— Ох… Извини, я не хотела тебя обидеть. Тут дело совсем в другом. Я… — Элла вдруг почувствовала, что неудержимо краснеет. — Слушай, не сердись, а? Ей-богу, у меня и в мыслях ничего такого не было. Просто появился приятель… азиат. То есть я хотела сказать, что родом он из Азии. Откуда точно, понятия не имею. И теперь я поневоле стала задумываться о таких вещах, которые раньше мне и в голову не пришли бы.

Проклятье, да что с ней такое? Элла разозлилась на себя. Заикается и бормочет, как дурочка, а Джон, который ей всегда нравился, как-то странно поглядывает на нее. Меньше всего на свете ей хотелось его обидеть. Сейчас она с радостью откусила бы себе язык, если бы могла.

— Послушай, Элла, обсуждать расовые проблемы я предпочитаю с сигаретой.

— Понятно.

— Так что пошли.

— Да, конечно. Извини.

Он потянул на себя дверь и пропустил Эллу вперед. Она неловко замялась:

— Послушай, мне не следовало начинать этот разговор…

— Прекрати молоть вздор, глупая ты женщина. Я родился в Клэпеме, но в крикет болею за Вест-Индию. Ведь ты это имела в виду, я угадал?

Элла смущенно откашлялась. Щеки у нее побагровели.

— Что-то в этом роде… — Перед тем как войти в аудиторию, Элла смущенно оправила юбку. — Послушай, а ты никогда не думал о службе в полиции?

Она оглянулась — у Джона отвисла челюсть. Похоже, он даже онемел. Элла взялась за ручку двери. Из-за нее доносился голос Мэтта, и Элла вдруг почувствовала, как у нее перехватило дыхание.

— Забудь об этом, — пробормотала она, толкнув дверь.

Мэтт, прервав объяснения, молча ждал, пока Джон с Эллой займут свои места.

— Это все она виновата, — бросил вдруг Джон. — Мы бы уже давно были здесь, да она вдруг начала какой-то дурацкий разговор. А я еще не выучил то, что задавали про хвойные. Прошу прощения.

— Право, я удивлен, — с добродушной усмешкой бросил Мэтт. — Жаль, конечно, но вам не удалось прогулять контрольную. Вот если бы вы пришли немного позднее…

Элла уселась на место, ответив на ухмылку Пьера самой сияющей улыбкой из всех, на какие была способна, и взяла у него листок с заданием.

— Спасибо, — прошептала она, осторожно стянув с себя кардиган и повесив его на спинку стула, потом вытащила из сумки ручку, стараясь производить как можно меньше шума. И только после этого осмелилась наконец поднять глаза на Мэтта. Тот окинул взглядом аудиторию — как делал всегда, прежде чем приступить к объяснению материала. Но сначала — тоже, как обычно, — бросил насмешливый взгляд на опоздавших, в первую очередь на Джона, который всегда садился впереди и ехидно комментировал каждую фразу Мэтта. Все, как всегда, подумала Элла, не сводя с Мэтта глаз. И когда она почти убедила себя, что ничего не изменилось, взгляд Мэтта остановился на ней.

Жаркая волна накрыла ее с головой, и она глупо улыбнулась в ответ. Конечно, у него была веская причина не звонить. Скорее всего, жена вернулась раньше времени. Или внезапно заболела матушка. А может, кто-то из близких друзей попал в беду, и Мэтту пришлось, бросив все, мчаться на помощь. Да все могло случиться! Зачем же сразу воображать самое худшее? Конечно, они поговорят, и мир для нее вновь заиграет яркими красками. А потом он снова придет к ней, и на этот раз все будет гораздо лучше. Или нет — в ее развалюхе явно не хватает романтики, так что лучше пусть он увезет ее куда-нибудь. В деревенскую гостиницу, например, или даже на уик-энд в Париж. Вот тогда у нее появится шанс показать, какая она на самом деле — искушенная светская женщина, способная заставить трепетать любого мужчину. Элла вызывающе тряхнула волосами. В классе стояла тишина — все углубились в контрольную по хвойным растениям.