Читать «Капризы юной леди» онлайн - страница 101

– Герман снова начал первый, – доложил он.

– Он плибил меня по носу, – пожаловался маленький.

– Тогда и ты прибей его по носу, – коротко и вразумительно сказал Гофштетер. – Не вой так. Адди! Лучше дай ему сдачи.

– Но ведь я маленький, а он болсой, – закричал четырехлетний Альберт.

Это была уважительная причина, которую признал даже Гофштетер. Тогда он принялся за маленького проказника:

– Ты не должен обижать маленького, Герман, ты на целых три года старше его и гораздо сильнее. Стыдись!

– Но мне больше некого бить, дядя, – упрямо возразил мальчик.

В подобном деле нелегко разобраться, но тут вмешался негр. Он шел в сад за овощами и пригласил мальчиков с собой, обещая им новую интересную охотничью историю. Средство подействовало, братья немедленно примирились и уцепились за своего черного друга.

– Ты расскажешь об индейском предводителе, который скальпировал стольких врагов? – допытывался любопытный Герман.

– И о болсой-болсой змее, котолая плоглотила слазу сесть ягнят? – так же дотошно интересовался Адди.

– Шесть ягнят! – Гофштетер в ужасе всплеснул руками. – Томми, как тебе не стыдно рассказывать малюткам такую ерунду? Ты просто портишь их. Ну, впрочем, убирайтесь, а то разбудите ребенка.

Он намеревался вернуться к своей газете, но в эту минуту из леса показался охотник с ружьем за плечами и ягдташем. Он перешел лужайку и остановился перед домом.

– Вы опять разыгрываете дедушку, господин лесничий? – спросил он. – Наш храбрый охотник, неразлучный с ружьем, в роли няни! Трогательная картина!

– Барон Залек, у вас нет никакого чувства семьянина.

– Нет, ни малейшего, – согласился Залек. – Гунтрамовских мальчишек я еще воспринимаю – они, по крайней мере, уже шумят и дерутся, но такое крошечное существо, которое еще не умеет ни говорить, ни бегать, не может считаться человеком.

– Алиса начинает говорить, – ответил оскорбленный Гофштетер. – Она называет всех нас по именам и уже начинает ходить.

– Да, на четвереньках. А в ее лепете вы только один угадываете имена! – и барон стал подниматься на террасу.

Маленькая Алиса проснулась и громко заплакала. Гофштетер выглядел довольно комично, когда наклонился и осторожно вынул ребенка из колясочки. Малютка вцепилась обеими ручонками в седую бороду и принялась теребить ее.

Между тем Залек снял ружье и ягдташ и удобно уселся в бамбуковое кресло. Ему было лет под сорок. Это был человек среднего роста, мускулистый, по-видимому, закаленный физическими упражнениями. Его смуглое лицо было красиво в молодости, но жизненные невзгоды оставили на нем глубокие морщины, придававшие ему суровое выражение.