Читать «Изумруд раджи (сборник)» онлайн - страница 41

Она замолчала. Грудь ее вздымалась; глаза, испуганные и умоляющие, смотрели на сэра Эдварда в поисках поддержки.

– Например, кто получит наследство после смерти вашей тети?

– Это просто. Мы все получим, в равной степени. Она завещала разделить деньги поровну между нами всеми.

– А как велико наследство?

– Поверенный сказал нам, что оно составит примерно восемьдесят тысяч фунтов после уплаты налога на наследство.

Сэр Эдвард открыл глаза, слегка удивленный.

– Это довольно значительная сумма. Вы знали, полагаю, общую величину состояния вашей тети?

Магдалена покачала головой:

– Нет, оно стало для нас сюрпризом. Тетушка Лили всегда ужасно аккуратно обращалась с деньгами. Она держала всего одну служанку и всегда много говорила об экономии.

Сэр Эдвард задумчиво кивнул. Магдалена слегка подалась вперед в своем кресле:

– Вы мне поможете, правда?

Ее слова стали для Поллизера неприятным шоком как раз в тот момент, когда он заинтересовался ее историей ради самой истории.

– Моя дорогая леди, что я могу сделать? Если вам нужен хороший юридический совет, я могу дать вам имя…

Она перебила его:

– О! Мне ничего такого не нужно! Я хочу, чтобы вы помогли мне лично, как другу.

– Это очень любезно с вашей стороны, но…

– Я хочу, чтобы вы приехали к нам домой. Я хочу, чтобы вы задавали вопросы. Я хочу, чтобы вы все увидели и высказали свое собственное мнение.

– Но, моя дорогая…

– Вспомните, вы обещали. В любой момент, в любое время, сказали вы, если мне понадобится помощь…

Ее глаза, умоляющие, но уверенные, смотрели прямо в его глаза. Ему стало стыдно, и он был, как ни странно, тронут. Эта потрясающая искренность, эта абсолютная вера в пустое обещание десятилетней давности, как в священную клятву… Как много мужчин произносили те же самые слова – почти клише! – но от очень немногих из них требовали сдержать обещание.

Он довольно слабым голосом ответил:

– Я уверен, есть много людей, которые могли бы дать вам лучший совет, чем я.

– У меня множество друзей, естественно.

Его позабавила ее наивная самоуверенность в этом вопросе.

– Но, понимаете, среди них нет умных. Таких умных, как вы. Вы раньше допрашивали людей. И при вашем опыте вы должны знать.

– Что знать?

– Виновны они или невиновны.

Сэр Эдвард улыбнулся про себя довольно мрачно. Он льстил себе тем, что в целом он обычно действительно знал! Хотя во многих случаях его личное мнение не совпадало с мнением присяжных.

Магдалена нервным жестом сдвинула шляпку со лба назад, оглядела комнату и сказала:

– Как здесь тихо… Разве вы иногда не скучаете по шуму?

Тупик! Своими случайными словами, произнесенными наугад, она задела его больное место. Тупик… Да, но всегда есть выход – тот, откуда ты пришел, путь обратно в мир. В нем шевельнулось нечто импульсивное и молодое. Ее простодушное доверие взывало к лучшей стороне его натуры, а характер ее проблемы пробуждал в нем прирожденного криминалиста. Ему хотелось увидеть тех людей, о которых она говорила. Ему хотелось составить свое собственное мнение.