Читать «Вишня без косточки» онлайн - страница 19

Я обернулся и посмотрел на тротуар. Даже в неверном свете фонаря, горевшего за вишнёвыми деревьями, было видно, что кто-то тщательно уничтожил рисунок мелом. От корабля и капитана в алом мундире на асфальте осталось лишь грязное пятно.

— Как жаль, — заметил я. — Кому это могло понадобиться?

— Очевидно, mon ami, кому-то, кто очень не любит пиратов.

В дом нас, как обычно, впустил Робертсон. Как ни странно, несмотря на вечерний час, выглядел он гораздо бодрее, чем обычно.

— Джентльмены, инспектор и два констебля уже здесь, дежурят в комнате рядом с детской.

— А madame Бэнкс?

— Собирается вместе с мистером Бэнксом и малышами в номер восемнадцатый, к брату, как было условлено. Мисс Джейн и мастера Майкла Мэри уже уложила. Окно я открыл, сэр, всё, как вы велели.

— Благодарю вас, monsieur Робертсон.

В это мгновение на пороге гостиной появился растерянный мужчина в тёмном костюме.

— Мистер Пуаро и капитан Гастингс, полагаю? Я Джордж Бэнкс, мы прежде не встречались, я всегда был на службе, когда вы приходили. Возможно, вы скажете мне, что происходит? Полицейские твердят, что у них приказ, Уинифрид сказала…

— Джордж, прошу тебя, — послышался с лестницы голос миссис Бэнкс. — Мы с Джоном тебе всё объясним, сейчас нам нужно уходить.

Миссис Бэнкс несла одного из близнецов, Джона, Эллен с Барбарой на руках следовала за ней. Вдвоём они уложили спящих детей в коляску, стоявшую в холле.

— Уинифрид, дорогая… — начал, было, мистер Бэнкс.

Но миссис Бэнкс только положила ему руку на рукав и повторила:

— Джордж, нам нужно уходить. Мистер Пуаро и капитан Гастингс здесь, чтобы помочь. Доверься им — и мне.

Пожав плечами, Джордж Бэнкс подал жене пальто, оделся сам, и они вышли из дому, толкая перед собой коляску.

— А мне что теперь делать, сэр? — спросила Эллен, повернувшись к Пуаро.

— Вам лучше уйти к себе, mademoiselle. Как и вам, monsieur Робертсон. В доме должно быть как можно тише, словно все уже спят.

Мы поднялись на второй этаж. Дверь в комнату напротив детской была открыта. Свет внутри не горел, но я заметил в глубине три тени, а потом из комнаты выглянул инспектор Джэпп.

— Мы на месте, Пуаро, — вполголоса произнёс он. — Ждём сигнала.

— Очень хорошо, инспектор.

Пуаро еле слышно поскрёбся в дверь детской. Через пару мгновений нам открыла Мэри Поппинс.

— Дети спят, мистер Пуаро, — прошептала она. — Я дала им микстуру.

Мы на цыпочках вошли в детскую и встали за ширмой. Возле детских кроватей горел неяркий матовый ночник, освещавший комнату лишь в полушаге от себя. В тишине было слышно, как ровно дышат в своих постелях Джейн и Майкл. Пуаро опустился на краешек стула, рядом с ним на походной койке сидела Мэри Поппинс, как всегда с прямой спиной и гордо поднятой головой. Её руки были сложены на коленях, у ворота блузки по-прежнему блестела брошь в виде морской звезды. Я прислонился к стене, скрестил руки на груди и стал ждать, слушая, как тикают на каминной полке часы.

Должно быть, я задремал с открытыми глазами, потому что, когда ночник мигнул и погас, а оконная рама с тихим скрежетом пошла вверх, вздрогнул и очнулся. Пуаро, уже стоявший рядом со мной, жестом велел мне молчать и указал в сторону комнаты. Я осторожно взглянул в щель между полотнищами ширмы.