Читать «Максим в стране приключений (журнальный вариант)» онлайн - страница 45

Тетка Орутра повела носом. Что-то ей не нравилось. Она беспокойно оглядывала лес своими цепкими желтыми глазами. Ничего подозрительного видно не было. И все-таки старуха вдруг сказала:

— Выходи!

И тогда из кустов выполз перепуганный человек в одежде жителя Города Удивительных Чудес. Это был тот, кто стал потом хозяином постоялого двора. В руке он держал палку с медным наконечником. Этот человек подполз к ногам тетки Орутры и принялся рассказывать что-то о Кнопе и Маленьких Человечках в каком-то овраге… Но Орутра заставила его говорить шепотом, и Еловая Шишка ничего больше не услышала.

— Посмотрим, правда ли это, — сказала Тетка. Она взяла у предателя палку с медным наконечником и обернулась к Еловой Шишке.

— Если это правда, пусть девчонка станет… станет, например, еловой шишкой. Пусть она укатился в траву и спрячется так, чтобы никто во веки веков не нашел ее там, кроме хозяина этой палки!

Она стукнула палкой оземь. И Больше Еловая Шишка ничего не могла видеть и слышать: она стала еловой шишкой…

— И это все? — разочарованно спросил карлик Бульбуль. — А как же тайна Волшебной Искорки?

— Ты еще не догадался? — спросил Рыжебородый.

А Еловая Шишка сказала:

— Я спрятала Искорку в медном наконечнике палки дяди Кнопа. Наконечник отвинчивался.

— И палку украл хозяин постоялого двора? — завопил Бульбуль. — Эта та самая палка, которая попала к тетке Орутре? Это ее палка?

— Та самая палка, которую я у нее отобрал, — сказал Максим.

— Та самая, которую мы отобрали у тебя, — сказал Рыжебородый. — Пусть ее сейчас же принесут!

Карлик пустился в пляс. Еще минута — и к нему вернется его прежний рост!

Но тут кто-то постучал в дверь. Вошел человек, который стерег Максима. Он сказал:

— Минуту назад тени Пузырей похитили из хранилища палку тетки Орутры.

Глава тридцатая

Погоня за тенью

— На лодки! В погоню! — закричал Рыжебородый.

Все, кто был в комнате, разом кинулись к дверям, помчались вниз по лестнице, вскочили в одну из лодок, дежуривших у подъезда. Другие лодки были уже заняты стражей, поднятой по тревоге. Лодки развернулись веером и покатились в разные стороны.

Максиму было интересно поглядеть, как движется этот странный экипаж без руля и без мотора. Оказалось, что делалось очень просто. Рыжебородый уселся на носу лодки, приказал:

— Парус!

И сам собой, хлопнув, развернулся парус. Он напрягся, будто под сильным ветром, хотя ветра вообще не было. Колеса закрутились, лодка помчалась со скоростью пули. Рыжебородый только время от времени покрикивал:

— Влево! Прямо!

Вдруг он вскочил на ноги, поднял копье. Максим увидел круглое черное пятно. Пятно двигалось. Это была тень Пузыря. Она пыталась ускользнуть в сторону от лодки. Но лодка замедлила ход. Рыжебородый взмахнул копьем и отложил его в сторону. Тень замерла и растаяла, будто испарилась.

— Я поразил ее тенью копья, — сказал Рыжебородый удивленному Максиму.