Читать «Копье Пустыни» онлайн - страница 257
Питер В. Бретт
Роннелл фыркнул:
– Можно подумать, сударь, что это не вы только что продали метки втридорога, вместо того чтобы отдать их даром.
Меченый подошел к столу Роннелла. На безупречно чистой столешнице стояли лампа, письменный прибор из полированного красного дерева и латунная подставка для личного Канона рачителя. Меченый небрежно взял книгу и услышал, как рачитель ревниво вздохнул. Тем не менее Роннелл ничего не сказал.
Кожаный переплет Канона был потерт, чернила выцвели. Рачитель, должно быть, часто размышлял над загадками книги, сверялся с нею во всех делах. Именно этот экземпляр Роннелл велел прочесть Арлену, когда юноша расписывал библиотеку, но Меченый не верил в силу книги подобно Роннеллу, поскольку в ее основе лежали два постулата, с которыми он не мог смириться: во-первых, существует всемогущий Создатель, а во-вторых, подземники – часть Его плана и наказание за грехи человечества.
С его точки зрения, Канон был одной из главных причин жалкого состояния человечества. Люди слабы и трусливы, не готовы сражаться. Они скованы страхом и не знают надежды. И все же многие сентенции Канона о братстве и товариществе всех людей запали Меченому в душу.
Он пролистал книгу, нашел нужный отрывок и прочел:
Меченый захлопнул книгу, и библиотекарь вздрогнул.
– Какую же цену я запросил за метки, рачитель? Не отказать нуждающимся в помощи? Какой мне в этом прок?
– Возможно, ты в сговоре с Райнбеком, – предположил Роннелл. – Он заплатил тебе, чтобы избавиться от нищих, которых стало слишком много к югу от Рубежной.
– Только послушай себя, рачитель! Ты ищешь отговорки, чтобы не следовать собственному Канону!
– Зачем ты пришел? – спросил Роннелл. – Ты мог бы дать метки всем в Милне, если бы захотел.
– Уже дал. Ни тебе, ни Юкору не утаить их от людей.
Глаза Роннелла округлились.
– Зачем ты мне это рассказываешь? Кирин уедет только завтра. Я еще успею посоветовать герцогу отказаться от обещания помочь беженцам.
– Ты этого не сделаешь. – Меченый демонстративно вернул Канон на подставку.
– Чего ты от меня хочешь? – нахмурился Роннелл.
– Я хочу знать о боевых машинах, которые упомянул Юкор, – ответил Меченый.
Роннелл глубоко вдохнул:
– А если я не расскажу?
Меченый пожал плечами.
– Схожу в книгохранилище и выясню сам.
– Без герцогской печати вход в архивы воспрещен, – возразил Роннелл.
– Даже мне? – Меченый откинул капюшон.
Роннелл изумленно уставился на его татуированную кожу. Он долго молчал, а затем произнес еще один стих из Канона:
– «Ты узнаешь Избавителя по узорам на его плоти…»
– «Демоны устрашатся его вида и в ужасе бросятся в бегство», – закончил Меченый. – Ты заставил меня выучить этот отрывок, когда я расписывал метками твое книгохранилище.
Роннелл долго смотрел на него, пытаясь заглянуть под метки и годы. Внезапно его глаза вспыхнули узнаванием.
– Арлен? – выдохнул он.
Меченый кивнул.
– Ты обещал мне пожизненный доступ в книгохранилище, – напомнил он библиотекарю.
