Читать «Копье Пустыни» онлайн - страница 255
Питер В. Бретт
Юкор оскалился, но ответил не сразу.
– Нет, – наконец сказал он. – Я не стану посылать милнских солдат умирать на юге за Райнбека, если не получу ничего взамен.
От подобной недальновидности Меченый вскипел. Впрочем, иного он и не ожидал. Теперь это просто предмет переговоров.
– Герцог Райнбек наделил меня властью пойти на определенные уступки, – сказал Меченый. – Он не станет отзывать людей из своей половины Ривербриджа, но готов вернуть пятьдесят процентов сборов за десять лет в обмен на вашу помощь.
– Всего половину и за десять лет? – хмыкнул Юкор. – Да на это даже солдат не прокормить!
– Мы можем еще немного уступить, ваша светлость.
Юкор покачал головой:
– Слишком мало. Никуда не годится. Если Райнбеку нужна моя помощь, пусть прибавит кое-что еще.
Меченый склонил голову набок:
– Что же, ваша светлость?
– Насколько я знаю, Райнбек до сих пор не произвел на свет наследника? – напрямик спросил Юкор. Мать Джоун ахнула, мужчины смущенно переступили с ноги на ногу.
– Как и ваша светлость, – дерзко парировал Меченый, но Юкор лишь отмахнулся.
– У меня есть внуки. Мой род не прервется.
– Прошу прощения, но при чем тут союз?
– При том, что, если Райнбек хочет его заключить, ему придется жениться на одной из моих дочерей. – Юкор оглянулся на страшилищ, которые стояли за его троном. – Сборы за мост она подарит жениху на помолвку.
– Разве ваши дочери не матери? – в замешательстве спросил Меченый.
– А как же! Отменные производительницы, матери сыновей, в самом цвете юности.
Меченый снова покосился на женщин. Они мало походили на цветущих красоток, но возражать он не стал.
– Я имел в виду другое, ваша светлость, – разве они не замужем?
Юкор пожал плечами:
– За мелкими вельможами. Я вмиг освобожу их от клятв, и любая будет рада сидеть на троне рядом с Райнбеком и рожать ему сыновей. Я даже позволю ему выбрать из трех.
«Да Райнбек скорее умрет, – подумал Меченый. – Союзу не бывать».
– Я не вправе обсуждать подобные вопросы, – ответил он.
– Разумеется, – согласился Юкор. – Я сегодня же изложу свое предложение письменно и отправлю с герольдом ко двору Райнбека.
– Ваша светлость, – пискнул побелевший Кирин, – разве я не нужен вам здесь, чтобы…
– Или ты отправишься в Энджирс, или я сброшу тебя с башни, – прорычал Юкор.
Кирин поклонился и попытался надеть маску жонглера, хотя скрыть тревогу не смог.
– Разумеется, это великая честь, и я с радостью отправлюсь, если вы освободите меня от местных обязанностей.
Юкор заворчал и снова повернулся к Меченому:
– Ты так и не назвал свою цену за боевые метки.
Меченый улыбнулся и достал из сумки сшитый вручную гримуар в кожаном переплете:
– За эти?
– Ты же сказал, что они у тебя в голове!
– Я солгал, – пожал плечами Меченый.
– Что ты хочешь за них? – повторил вопрос герцог.
– Я хочу, чтобы вы отправили в Ривербридж метчиков и припасы, а также издали королевский указ принимать всех беженцев из-за Рубежной, не взимая сбора, и обеспечивать их пищей, кровом и убежищем до конца зимы. Вашему герольду как раз по пути.