Читать «Лето в Калиновке» онлайн - страница 35

Золотистые искры роем взлетели над наковальней, железо гнулось, поддавалось под тяжелыми точными ударами. С каждым ударом оно меняло цвет: из раскаленно-белого превратилось в малиновое, потом в красное, а затем потемнело, покрылось синей сверкающей окалиной.

Ух, как здорово работал дядя Архип! Приятно было смотреть на его мощную богатырскую фигуру. Казалось, огонь, скрытый в куске железа, передавался через молот в его тело, придавая ему ловкости и силы. Огонь освещал широкое, скуластое лицо кузнеца, бросал на него багряные блики.

Как хотелось мальчикам в эти минуты скорее вырасти, стать такими же сильными, умелыми, как завидовали они кузнецу!..

Когда помощник, размешав угли, положил опять железный шкворень в огнедышащий горн, дядя Архип поставил возле наковальни молот и с улыбкой глянул на мальчиков.

— Ну, как? Отгадали?

— Нет, дядя Архип. Видно, ваша загадка какая-то неправильная.

— Почему? — удивился кузнец.

— Теперь ничего нет в мире, что не мог бы поднять человек. Конечно, с помощью машин, — сказал Костя, силясь придать своим словам убедительность и неотразимость.

— Нет, загадка правильная, — настаивал кузнец, вытирая со лба пот. — Только думать вы не хотите. Что ж, раз так, миноискатель не отдам. Ребята вы, конечно, хорошие. Костя явно в моряки стремится, вишь, не расстается с тельняшкой, — но уговор, как говорят, дороже денег. — Дядя Архип повернулся к подручному:

— Готово?

— Готово! — крикнул парень и выхватил из углей огненный кусок железа. В кузнице сразу стало просторней, светлее.

Глухо ударил молот. Брызнула в стороны окалина…

Мальчики растерянно переглянулись. Да, видно, и впрямь не получить им у дяди Архипа миноискатель.

Опечаленные вышли ребята из кузницы. «И скажи ты, — думал Костя, — из-за какой-то пустячной загадки идем ни с чем. А если бы отгадали, уже можно было бы готовить лодку. Эх!..»

Солнце давно перевалило за полдень, жара спадала. Веял легкий, едва ощутимый ветерок. В стороне лежало синее-пресинее озеро. Оно рядышком, оно что-то нашептывает шепелявым голосом волн, зовет к себе, чарует, а попробуй подступиться к его надежно запрятанным тайнам.

Антон вдруг остановился и измерил шагами свою тень.

— Часов пять уже будет, — сказал он, как всегда, неторопливо и уверенно.

Костя глянул на Антона и вдруг встрепенулся. Подбежал и схватил его за плечо.

— Антошка! — ликуя, крикнул он. — Ведь ты… Понимаешь, ты, чертяка?.. Ты отгадал загадку!

— Какую? — непонимающе уставился Антошка на друга.

— Да последнюю! Самую трудную. Ну-ка измерь еще свою тень! — приказал Костя.

— Пять шагов, — сказал Антон, еще раз пройдя по дорожке. — Ну, измерил. А что из этого?

— Как что? Неужели не понимаешь, не догадываешься?

— Тень! — крикнул Антон. — И в самом деле. Тень! Ах ты, голова садовая! Скорее бежим к кузнецу!

— Бежим! — радостно улыбнулся Костя, и мальчики во всю прыть припустились обратно.

Потные, задыхающиеся ребята вбежали в кузницу.

— Дядя Архип, отгадали! Отгадали! Теперь миноискатель наш.