Читать «Лето в Калиновке» онлайн - страница 34

Кузнец захохотал.

— Подождите, винтики, подождите! Послушайте, что я скажу: за одни поцелуи вы у меня миноискатель не получите. Его заработать нужно.

— Поработать с вами, да? — загорелся Костя.

— Выдержать экзамен! — сказал кузнец с улыбкой.

Костя глянул на Антона, тот — на своего друга. У мальчиков вытянулись лица. Снова на пути преграда. Ай да дядя Архип! Не видит, что они и так вконец извелись. Так нет же — еще надо придумать какую-то проволочку, экзамен какой-то…

Костя вопросительно посмотрел на кузнеца и кивнул: согласны.

— Что ж, дядя Архип, слушаем.

— Вот, винтики, загадаю я вам три загадки. Разгадаете — миноискатель ваш, нет — не просите, не молите.

Кузнец уперся ногой в дышло телеги, что стояла у наковальни, глянул в открытую дверь и сказал:

— Шли козы по мосту, увидели зарницу, спрятались в водицу. Ну?

— А что тут отгадывать? — сразу нашелся Костя. — Известно — звезды!

— Правильно, — дядя Архип опять наморщил лоб. — А эту, винтики, знаете? Живет без тела, говорит без языка, плачет без души, смеется без радости, никто его не видит, а каждый слышит?

Костя и Антон задумались.

— Есть! Знаю! — наконец крикнул Костя.

— А ты, Антоша? — обратился кузнец к Костиному другу. — Догадался?

— Додумался, — сдержанно и неторопливо ответил мальчик. — Это эхо.

— Правильно! — согласился дядя Архип и сокрушенно покачал головой: — Смотрите-ка, все знаете. Видимо, придется отдать миноискатель. А ну еще! Чего в избе не видно? Сразу носы повесили? То-то же!.. Подумайте, хорошенько подумайте!..

К горну подошел помощник кузнеца, высокий длиннорукий парень, и сунул в уголь большой кусок железа. Он слышал разговор мальчиков с дядей Архипом. Увидев, что мальчики попали в затруднительное положение, он осторожно замахал над головой рукой: мол, вот где отгадка. Дядя Архип заметил это и погрозил своему подручному пальцем.

— Воздуха не видно, — снова первым догадался Костя и с облегчением вздохнул.

Кузнец с укоризной глянул на своего помощника, но ругать его не стал, хотя ответ был подсказан. Подумав немного, он заметил:

— Ответ правильный, но не совсем полный. Есть еще и другая отгадка. А ну?

Но как ни старались мальчики найти другую разгадку, им это не удавалось.

Тогда Антон, кашлянув для солидности, запротестовал:

— Хватит с нас, дядя Архип, Ведь мы ответили на все три ваши загадки. Теперь вы должны сдержать свое слово.

— Э-э, нет! — насмешливо протянул кузнец. — Загадка разгадана не полностью. Значит, имею право задать другую. Ну, скоренько. Чего с земли не поднять?

— Дерево, — наугад ответил Антон,

— Озеро, — попытался угадать и Костя.

Дядя Архип отрицательно покачал головой. Потом с укоризной сказал:

— Нет, нет… Подумайте, винтики, подумайте… А ну, подай шкворень, — приказал он помощнику.

Юноша выхватил из горна тяжелый кусок раскаленного железа, бросил его на наковальню.

Дядя Архип вскинул молот, ударил раз, другой.

Мальчики отошли в сторону, к самым дверям, и, с интересом наблюдая за работой, стали думать над мудреной загадкой. Вот так экзамен устроил дядя Архип — и не понять, не то в шутку, не то всерьез.