Читать «Лето в Калиновке» онлайн - страница 21

— Наташка и Зина в правлении были, а там этот счетовод сидит, Нупрей, — говорил Ленька. — Вы же знаете, какой он неповоротливый. Пока соберется, так бандитов и след простынет. Костя к отцу в МТС побежал, а девочки — в поле, председателя искать. Только когда это будет. Я считаю, что мы сами должны выследить бандитов…

— Правильно, — согласился Степан. — Братва, пять минут на сборы.

Ребята собрались за речкой Ольховкой, под высокой покореженной ударом молнии сосной.

Степа пришел раньше всех. Он сидел на толстом корне дерева с биноклем в руках, время от времени прикладывал его к глазам, старательно осматривая дорогу, опушку леса, болото, что тянулось за речкой.

Пейзаж был обычный, будничный. Вон движется по дороге какая-то подвода, вон пошли в лес лесорубы, а это — совсем ясно видно — дядя Ефим косит в лозняке для колхозных телят свежую траву.

Димка и Ленька прибежали вместе. Через плечо у Леньки дулом вниз висело старое отцовское ружье.

— Видите, — похвалился он, — никто и не заметил, как я его из чулана вытащил. Только вот готовых зарядов нет. Искал, искал — нету, а самому набивать не было времени.

— Ничего, если что какое, так бандиты ведь не знают, что ружье не заряжено, — успокоил его Степа.

— Вот и я так подумал.

Степан поправил на груди бинокль и сказал:

— Так вот, друзья, наш отряд в сборе. Распределим обязанности. Ты, Ленька, — стрелок. Я — наблюдатель. А Димка — следопыт. Понятно?

— Понятно!

— Пошли?

— Пошли!

В лесу было тихо, царил полумрак. Лесная дорога то вилась зигзагами, то поворачивала круто в сторону, то вела напрямик через заболоченные топкие места.

На ходу Дима вдруг предложил:

— Ребята, а если сразу обследовать три дороги. Быстрей будет.

Степан и Ленька молчали. Потом Степан улыбнулся и рассудительно ответил:

— Правильно советуешь. Во времени мы б выиграли. Но в силе — проиграем…

— Нет, в силе нам проигрывать нельзя, — поддержал друга Ленька. — Дело-то с настоящими бандитами иметь придется.

— Ребята! Следы… — вдруг воскликнул Дима и присел на корточки.

Ленька подошел, глянул, равнодушно махнул рукой:

— Что-то очень маленькие. Нога у бандита не такая…

Дима покраснел. Действительно, не на каждый след нужно обращать внимание. Вот кто-то прошел в сапогах, а тут, по колее, ступала нога какой-то женщины в туфлях.

Вверху волнами ходил ветер, раскачивал густые вершины деревьев, шелестел листвой. И каждый раз менялась карта лесной местности: перебегали с места на место солнечные пятна, то светлели, то темнели меж стволов трава и рыжие папоротники.

Ребята шли по дороге, ведущей в Зимовище. Она была узкая, глухая — по ней мало ездили.

До слуха долетали стук дятла, клекот дрозда, песни зябликов. И все эти разноголосые звуки на фоне протяжного шума леса то усиливались, росли, то вдруг утихали, глохли, но ни на минуту не прекращались.

Вдруг Димка зацепился за горбатый корень, споткнулся и упал на землю.

— Эх, чтоб тебя!.. — сердито сказал мальчик и схватился рукой за коленку.

— Таки знай: не повезет, — предсказал Ленька. — Мой дед обязательно бы домой воротился.