Читать «Ключ Неба» онлайн - страница 208
Джеймс Фрей
Ана Джха, мать Шари, мертва.
Она только что разговаривала с Джовом. Она собиралась отослать 20 хараппанских воинов в Глубины, чтобы те защитили Ключ Неба от другой угрозы.
Теперь воины не придут на помощь Шари и Ключу Неба.
Крошка Берта ждет следующего набора команд.
Если бы она могла заглянуть за пелену дождя и взвесь тумана, то увидела бы, как Правит встает из-за пулемета – его сердце стучит как бешеное, а по щекам текут слезы. Она бы увидела, как Макклоски лежит на животе прямо на краю Локтя и что-то изучает в перископ, присоединенный к дальномеру. Крошка Берта увидела бы, как Макклоски настраивает прибор, ищет, высматривает что-то. Увидела бы, что в 544 футах от Макклоски установлен огромный серый пулемет Гатлинга.
Макклоски помечает его, а мужчина снова садится и берется за ручки пулемета.
Секунду спустя Крошка Берта получает очередные инструкции. Она снова поворачивается. Отправляет на компьютер Маррса запрос на повторное подтверждение – и получает его.
Крошка Берта выпускает заряд B.
Тот падает, воспламеняется, делает в воздухе штопор и автоматически наводится на отмеченную позицию. Раздается короткая, но отчетливая пулеметная очередь из 76 выстрелов. Она длится всего 0,7 секунды. Затем слышится второй взрыв.
«Вулкан» замолкает.
Хараппанцы разбиты наголову.
Крошке Берте нет до этого дела.
Крошка Берта пикирует на 2003 фута вниз и зависает над Эшлинг Копп. Она – всего лишь механизм, сыгравший в битве решающую роль, но неспособный это оценить.
Бездумный часовой.
Крошка Берта парит в воздухе и ждет.
Эшлинг Копп, дедушка Копп, Грег Джордан, Бриджит Макклоски, Гриффин Маррс
Эшлинг с дедом, Джордан и Маррс бегут вперед, чтобы подобрать Макклоски и двинуться дальше – прямиком в хараппанскую крепость.
Но на повороте дороги Эшлинг замирает, как вкопанная.
Ее спутники тоже останавливаются.
– БРИДЖ! – выкрикивает Джордан. Он бросается вперед и падает на колени. Лицо и плечи Макклоски изрешечены отверстиями, из которых сочится кровь.
Джордан переворачивает ее на спину, но в этом нет никакого смысла.
Глаза Макклоски распахнуты.
Пусты.
Мертвы.
Пулемет уничтожен, но короткая одинокая очередь прошлась по камням рядом с Макклоски. Выстрелы срикошетили, воздух заполнился тучей каменных осколков.
Пыль все еще висит пеленой.
– Бридж! – причитает Джордан, касаясь ее макушки.
Джордан кладет ее к себе на колени, крепко обнимает, стирает запекшуюся кровь с ее щек. Пытается бороться с душащими его слезами. Эшлинг снимает с себя куртку и накрывает ею Макклоски. Кладет руку на плечо Джордана. Она не знает, что сказать в подобных ситуациях. По правде говоря, смерть Макклоски задела ее меньше, чем проступившая человечность Джордана, отбросившего, наконец, свою защитную маску циника и насмешника. Эти ребята иногда ведут себя как придурки, но они – ее союзники, и пусть сама она доверяет им не полностью, они доверили ей свою жизнь.
Эшлинг делает шаг за изгиб Локтя и наводит винтовку на пять градусов к востоку от северного направления. Она смотрит на бушующий огонь – след от взрыва снаряда. Дорога свободна.
