Читать «Новые сказки. Том 3» онлайн - страница 59

И только мальчишки, которые и так переполнены весенним озорством и жизнерадостностью, порой касаются его из баловства. Он не обижается. Он знает, что дети обязательно должны быть счастливы.

Трубочист завернул за угол дома Греты Кюрстхоф и пропал из вида.

– Кажется, мы только что упустили своё счастье, – с грустью говорят приезжие.

– Ничего, – утешают их горожане, – когда Вам будет его очень не хватать, Вы обязательно увидите трубочиста.

– Разве он никогда не спит?

– Да. Но это старая и долгая история.

– Может быть, Вы расскажете её нам в удобном и тихом месте?

Горожанин осматривает приезжего, как бы говоря всем своим видом: «А можно ли тебе доверять, браток?» Но после секундного замешательства, видимо, сочтя того достаточно благочестивым, соглашается.

– Что ж, за пару талеров и кружку доброго эля в таверне у Марты я готов потешить Ваше любопытство.

Они перемещаются в кабачок, где всегда найдётся незанятый столик и пара-тройка внимательных слушателей.

– Давно это было. Так давно, что даже мама моей бабушки не помнит, какой это был год.

Зима тогда выдалась холодная. Редкой силы морозы и ветра выстудили город. А снега выпало мало. А тут ещё эта испанка. Болезнь такая. Вроде простуды. Косила людей налево и направо. Лекарств в то время таких, как сейчас, не было. Поэтому больным трудно было помочь.

И жил в нашем городе один художник.

– Бедный?

– Ну почему же сразу бедный? Известный был художник. Талантливый. Его даже курфюрст в замок приглашал дочерей писать. Золотыми гульденами платил!

А напротив девушка жила. Вот она как раз-то и была не очень богатая. Грета её звали.

– Не Грета, а Герда, – вставил толстый горожанин из-за соседнего столика.

– Да нет, Герда – это из другой сказки, а эту звали Гретхен! – вставила хозяйка кабачка, старая Марта, и присела рядом с рассказчиком.

– Так вот, звали её Грета, – повторил горожанин, посмотрев недовольно на Марту. Та фыркнула и поставила перед ним свежую кружку доброго старого эля.

Зимой у художника не было работы. И он проводил часы, разглядывая в окно город и горожан. И не мог не заметить прекрасной девушки из дома напротив. Которая проводила целый день в заботах и делах. Подметала и мыла пол, помогала накрывать на стол, убирала посуду.

Но однажды он её не увидел.

«Странно», – подумал художник. Она никогда не отлучалась так надолго. Не появилась девушка и на другой день.

Всю ночь художник не спал. Он ворочался и крутился, но прекрасная белокурая Грета не выходила у него из головы. Наутро он, не выдержав, постучал в дверь домика напротив.

Ему открыл совсем седой неряшливо одетый старик. С очень грустным и уставшим лицом.

– Простите, – растерялся художник, – я видел здесь на втором этаже чудесную девушку. А вчера её не было. Вы с ней не знакомы?

Старик поднял глаза, красные от бессонных ночей, и сказал слабым голосом:

– Грета заболела.

– Испанка! – испугавшись, произнёс художник.

– Она, проклятая, – согласился Старик.

– Я могу Вам чем-то помочь?

– Живой водой, – мрачно пошутил Старик и захлопнул дверь.

* * *