Читать «Заря над степью» онлайн - страница 30

Богач Лодой всегда начинает свой день с плотного завтрака. В пиалу с чаем он кладет нарезанное тонкими ломтиками вареное мясо. Он отхлебывает чай, потом принимается за мясо. Ест он, громко чавкая. После мяса в пиалу насыпает крупу, добавляет масло, пенки и заливает все чаем, отпивая его несколько раз. Крупа тем временем набухает, пропитывается жиром, и Лодой съедает ее, дочиста вылизав пиалу. Наконец, налив еще немного чаю — всего один глоток, — он споласкивает рот и глотает. Теперь остается вытереть рот. Указательный палец привычно оттягивает уголок рта, на помощь приходит большой палец, несколько движений — и трапеза окончена. Столик отодвигается, и Лодой, чуть откинувшись назад, достает из-за голенища трубку, набивает ее табаком и прикуривает от протянутой женой лучины. После нескольких затяжек он выбивает пепел из трубки и снова набирает табак. На этот раз он раскуривает трубку от тлеющего еще пепла. Он курит с наслаждением, затягивается, прикрыв глаза, о чем-то задумавшись.

С вечера он задал работу всем. Пастухам и чабанам указал, на какое пастбище выгнать скот. Стада беспокоили его мало, так как пастбища у него хорошие. Но вот съездить в некоторые айлы нужно: пора готовиться к окоту овец, а там и весенняя стрижка не за горами.

В этом году, хвала небу, овец у него восемь с лишним тысяч. Тринадцать айлов пасут их в страду. Во время окота и стрижки шерсти всегда не хватает рабочих рук. И если не воспользоваться тем, что у некоторых к весне истощаются запасы и они не знают, чем вечером покормить плачущих детей, если в это время не договориться с людьми о работе в горячую пору, то потом их не сыщешь.

— Кажется, трубка засорилась и погасла… Эй, огня!

Трубка снова курится. Лодой сделал еще несколько затяжек, выбил пепел и убрал трубку за голенище.

«Пожалуй, следует навестить детей чабана и узнать, в каких айлах иссякли припасы, и тем, кто из-за голода возненавидел свою жизнь, дать из осенних запасов немного мяса, муки и масла. За это они должны будут помочь во время стрижки овец. Дети и старики всегда говорят правду. Надо выведать у них, что они там едят».

С осени участились кражи, особенно с тех пор, как пришел срок погашения процентов по долгам торговой фирмы. Из табуна дзалана Гомбо угнали двадцать лошадей, здесь — девять; ничего не поделаешь, пришлось ехать на поклон к этому старому конокраду Лузану и просить, чтобы он помог найти лошадей. Да еще подарки везти. Он обещал помочь. И ведь действительно вскоре вернул Лодою его любимого иноходца. На нем еще были видны свежие следы от седла. Скорее всего, сам Лузан и украл его. Можно было бы затеять с ним тяжбу, но как докажешь? Ведь вор, хоть пытай его, хоть не пытай, все равно не признается, что украл. Дошло до того, что увели лучших коней из табуна самого Сайн-нойон-хана. Точно дань им платишь. Поймать бы этих конокрадов, отхлестать до полусмерти ремнями, а потом упрятать в тюрьму и живьем там замуровать. Но где улики? Лодой в бессильной ярости скрежетал зубами.