Читать «Чумная планета» онлайн - страница 122

В общем, подобные работы были запрещены. Но ходили слухи, что они все-таки велись – на периферии Империи, там, куда не доставали руки Императора. Но когда-нибудь дойдет и до них черед, а пока и без преступных биологов дел предостаточно.

До места назначения было не очень далеко – всего двадцать с небольшим километров, несколько часов хода пешком, если идти медленным человеческим шагом. Если бежать вприпрыжку, как это любили делать беарги – и того меньше. Мешали джунгли, все ближе подкрадывающиеся к космодрому. Продраться через заросли можно было, только используя лучеметы или стальные мечи, если не хочешь, чтобы тебя было видно от самого горизонта – черный, «жирный» дым сгорающих кустарников и лиан виден за десятки километров.

Сихха сказала, что раньше джунгли были гораздо дальше от космодрома, это в последние годы планета, похоже, решила, что ей пора отвоевать у людей захваченные ими жизненные пространства, и плотно взялась за захват территорий, придвигая свое зеленое войско вплотную к месту обитания группы Швухха.

Как оказалось, соплеменники Сиххи составляли не самую большую группу людей этого мира, но самую оснащенную и вооруженную – на космодроме находились несколько арсеналов оружия, позволявших удерживать оборону столько, сколько нужно.

И еще – конвертеры, снятые со звездолетов. Если бы не они, жить было бы гораздо труднее. Несколько тысяч соплеменников Сиххи рождались, умирали и размножались, предоставленные сами себе уже двадцать долгих лет, пытаясь поддерживать остатки цивилизованности – как могли, как получалось. Со слов Сиххи, им повезло больше, чем другим племенам Сильманы, в большинстве своем впавшим в откровенное дикарство и почти забывшим прежнюю жизнь. Большинство жителей планеты, особенно в сельских районах, превратились в охотников и собирателей.

Следующим по оснащению было племя под предводительством Вшукиха. Он ничем не отличался от Швухха, мечтающего захватить власть на всем материке. Группировки время от времени враждовали. Вялотекущие боестолкновения вспыхивали обычно вокруг самых лакомых мест – кладбищ кораблей, незаменимом источнике всяческих благ, оставшихся от прежних, счастливых дней планеты.

Одно из этих кладбищ, самое старое и обширное, и было целью путешественников. Именно там лежал собрат «Бродяги», который своей смертью должен был дать жизнь соплеменнику.

Задача предстояла непростая. Вшуких очень не любил, когда кто-то шастает по контролируемой им территории, и, если путешественники попадутся в его руки, их жизненный путь может закончиться, почти не начавшись…

«И не будет белого песка, синего моря и белой девушки, радостно хохочущей сладким голоском», – это Слай понимал на сто десять процентов, а потому готовился к любому развитию событий. Может, понадобится и на самом деле выжечь из плазмометов группировку соперников. Жалко аборигенов, да, но своя шкура дороже, чем тысячи шкур агрессивных беаргов. Пусть даже кто-то назовет это преступлением. Слай не собирался войти в историю как жертва одичавших потомков колонистов.