Читать «Чумная планета» онлайн - страница 121

Слай был добрым парнем, который верит симпатичным кошечкам, но не до такой степени, чтобы довериться на сто процентов первой попавшейся девице. О чем он тут же известил свою новую компаньонку под одобрительное рычание компаньона, радостно оскалившего страшные зубы.

Еще через десять минут новоиспеченный член экипажа унесся в свою каюту с выцветшей надписью «Механик» над поцарапанной дверью. Началась новая жизнь старого корабля.

* * *

«Бродяга» плавно оторвался от земли. Оставшийся рабочий двигатель функционировал вполне стабильно. Слай боялся, что он пойдет вразнос, так как нет синхронизации со вторым, неисправным, но древняя военная техника работала безупречно, и проблем не возникло. Подниматься высоко не стали, максимум метров на пятьдесят, и Слай дал задание мозгу, чтобы тот уводил корабль, если сам капитан не уследит за дорогой и не заметит какое-нибудь чудом сохранившееся высотное здание или дерево, ненароком оказавшееся на пути корабля.

Леса тут были не хуже, чем на Беории, вернее, джунгли, взрывообразно разросшиеся после того, как сгинуло девяносто процентов населения на планете. Джунгли проникли в города, взломав своими корнями прочнейший пластметалл, лианами обвивая каркасы зданий, провожающих черными глазницами окон одинокий звездолет, медленно крадущийся над их потрескавшимися крышами.

Джунгли кишели животными, это было видно даже отсюда, с высоты. По ветвям скакали стаи существ, похожих на гигантских насекомых. Сихха сказала, что эти твари разумны, и, если их не отгонять выстрелами из лучевиков, могут напасть, и участь жертвы будет незавидна. Твари всеядны, и мясо является одним из любимых продуктов их рациона.

Слай смотрел на тварей и думал о том, что, если бы не звездные пришельцы, скорее всего, эти «обезьяны» были бы хозяевами планеты, когда-нибудь эволюционировав в полноценных разумных особей. Но… что есть, то и есть. Планета понадобилась людям, изменившим себя для колонизации Сильманы до полной неузнаваемости. Трансформация дала им острые когти, способность видеть в темноте, невероятную живучесть, ловкость, силу, несмотря на свои совсем небольшие размеры.

Окупило ли приобретение потерю настоящего человеческого облика? Кто знает… не Слаю об этом судить. Все так, как оно есть, и поиск мотиваций древних биологов был бы пустой тратой времени. Все равно истина никогда не будет открыта. Да и эта «истина» – понятие довольно растяжимое. Правда у всех своя – как обычно и бывает.

Слай читал в исторических хрониках, что в давние времена существовало направление биологии, которое занималось трансформацией людей для того, чтобы подготовить их для покорения других планет, модифицировать под специфические условия на колонизируемых территориях. Ученые утверждали, что человек должен не ломать природу, перестраивая ее под себя, а, изменяясь, вписываться в существующий мир, становясь его частью.

После того как Земля вновь возродила Империю, собрав разбежавшиеся колонии вместе через сотни лет кровавых войн и жутких потрясений, Совет постановил, что подобные опыты над людьми бесчеловечны, и если мутация все-таки происходит – как, например, на Беории! – то она должна быть естественной, от природы.