Читать «Царица Армянская» онлайн - страница 184

Началась круговерть. Молящиеся стали уже просто обливать друг друга.

Какая-то девица, явно из высшего сословия, громко и радостно хохотала. Она

вся до нитки была мокрая, хитон облепил ее стан, подчеркнув довольно

выразительные формы. Проходя мимо Арбок Перча, девица вдруг обвилась

вокруг его шеи и зазывно сказала:

— Сегодня ты будешь моим!..

— И твоим, и Эпит-Анаит, коли она этого пожелает, — с готовностью

отозвался Арбок Перч. — Однако будь осторожна, сластолюбивая тигрица,

царица под страхом смерти запретила прелюбодеяние под сенью храмов.

Девица вплотную приблизилась к нему.

— Я знаю, но за тебя можно и умереть, Арбок Перч!.. — сказала она и,

чмокнув его в обросшую колючую щеку, ускользнула и скрылась.

Арбок Перч и Ерес Эпит настороженно переглянулись. Кто эта дьяволица,

узнавшая их? Жена снова взмолилась:

— Уйдем отсюда, прошу тебя! Похоже, мы угодили в чертово логово...

Арбок Перч, словно не слыша ее, снова пал на колени. В ушах еще

звучал голос исчезнувшей девицы, чем-то такой знакомый, даже родной... Он

вздрогнул: неужели Нуар?! Неужели?.. Забыв о молитве, он вскочил и стал

искать взглядом... Нету ее, и след простыл...

Молящиеся все продолжали одаривать храм кто чем мог. Ничего не

жалели, Иные снимали с себя серьги, серебряные пояса.

Толпа не расходилась всю ночь. Храм сиял, освещенный множеством

факелов. Семеро юных жрецов без устали повторяли:

— О Эпит-Анаит, тобою живет и жить будет Страна Хайаса! Слава тебе!..

Мари-Луйс подарила храму три сотни рабов — мужчин и женщин. Она

собственноручно клеймила их лбы и затем объявила жрецам — властителям

храма:

— Примите их и поступайте с ними как пожелаете. Пусть пашут землю,

растят зерно и бобы и пусть рожают детей!..

К Арбок Перчу подошла какая-то кривобокая жрица вся в черном.

— Так как же, Арбок Перч, посчастливится мне сегодня заполучить тебя?

Идем в святилище, исповедуйся там в своих грехах.

— В каких именно? — с иронией спросил Арбок Перч. — Грехов за мной

бесконечное множество.

— Покайся, отринутая всеми, мятежная душа. Один бог, одна вера и одна

любовь. Таков, кажется, твой девиз?

И опять Арбок Перч и его жена были поражены: куда деваться, кем

обернуться, чтоб никто тебя не признал?

А жрица не отставала.

— Однако знай, разбойник, — сказала она, — те, в чьей власти

создавать богов, не потерпят твоего существования. И те, кто слагают для

потомков повесть о житии царей, могут ославить тебя как врага и умертвить.

— А ты-то, ты ославишь меня как врага, смердящий полутруп?

— Сейчас я тебе враг, несчастный, — заявила жрица. — Бейся в покаянии

перед образом богини Эпит-Анаит и благословляй судьбу, что пока не отдаю

тебя в руки царицы. Уходи лучше отсюда. И знай: я та самая вчерашняя

вымокшая девица. Да, да, дочь Миная Нуар, ты не ошибся. Уходи немедленно.

Арбок Перч, схватив за руку Ерес Эпит, поспешил вод из храма. Он шел

и слышал за собой смех Нуар.