Читать «№1 в Чикаго» онлайн - страница 4
Берт Исланд
— Но случай-то особый! И потом, Джо, идея исходит из высшей инстанции, на которую мы повлиять бессильны.
— Нельзя ли яснее?
Миллер прислонился к шкафу и скрестил руки на груди.
— Все проще раздавленной клюквы. Один человек в Чикаго сел в свою машину в десять часов вечера и покинул ее в семь часов утра на следующий день. И покинув ее, превратился, по всей видимости, в дым, потому что полиция нашла машину пустой, а от него не осталось и пылинки.
— Я уже дрожу от страха, — иронически отозвался Джо. — Знакомая история: человек, как говорится, пошел в кино, он поссорился со своей женой, перестал понимать начальника и… исчез! Через пять-десять лет он объявится где-нибудь, живой и невредимый.
— Во-первых, у меня нет в запасе такого времени, — возразил шеф ФБР, — во-вторых, он не женат, в-третьих, он человек состоятельный, чтобы не употреблять затасканного слова миллионер.
— Чем он знаменит?
— Ничем.
Джо задумался, машинально погладил подбородок.
— А почему ты им интересуешься?
Миллер поморщился:
— Слушай!.. Человека зовут Рони Рэсс. Для окружающих он был просто славным малым. Дела вел успешно. Пожалуй, слишком любил женщин, но ни одну не оставил несчастной — бриллианты, золотые браслеты, полновесные чеки залечивали любую обиду…
— Короче говоря, нормальный средний американец.
Миллер кивнул и продолжил:
— Рони был владельцем ряда супермаркетов. Он приобретал их старанием и упорством, но никогда не мошенничал и не ставил подножки своим конкурентам.
— Не человек, а сокровище! Его место в Конгрессе! Почему он исчез?
Миллер прикрыл глаза.
— Боюсь, что его заставили исчезнуть.
— Пожалуй, это так, — пробормотал Джо. — Но что тебе лично мешает начать поиски?
Миллер сунул в рот сигарету. После первой затяжки он, наконец, высказался яснее.
— В Чикаго, — сказал он, — хозяйничает преступный мир. И, несмотря на ФБР и полицию, он еще долго будет существовать. Его преимущество перед полицией всегда было в том, что он знал своих противников гораздо лучше, чем полиция гангстеров. В Чикаго криминалист или агент ФБР может сравнить себя с кошкой, которой мыши во время сна привязывают на хвост колокольчик. Стоит кошке шевельнуться — раздается звон, и мыши прячутся в норы.
— Ну и что здесь нового? У преступного мира имеются списки полицейских агентов, так же как в полиции имеется картотека преступников.
— К этому я и подводил тебя, — признался Миллер.
— Не вижу связи между преступным миром и твоим Рони, образцово-показательным американцем.
— Связь есть и самая тесная.
Джо налил виски и, подняв рюмку, сказал, прежде чем выпить:
— Я знаю тебя, Миллер. И все твои хитрости. Я должен взять на себя дело Рони Рэсса, чтобы это расследование не выглядело так официально, как если бы им занялось ФБР. Отсюда я делаю вывод…
— Смелее, ты на верном пути!
— …что ФБР не хочет заниматься Рони Рэссом, потому что оно им уже давно занимается.
— Правильно, — вставил Миллер. — Но с одной оговоркой: в ФБР об этом никто не знает.
— Рони Рэсс был твоим тайным связным?
Миллер кивнул, встал с кресла и начал в волнении ходить по комнате.