Читать «Громовая жемчужина» онлайн - страница 196

Восторг Кима сменился недоумением. Он покосился на Сенная и встретил его растерянный взгляд.

— Что он там сказал насчет «проводника»?

— Он судит богов и Бессмертных? — прошептал Дон. — Кто из них запятнал себя, а кто нет? Верно ли я слышу?!

Дальнейшие слова историографа показали, что дело обстояло именно так. Текст присяги был переписан. Хваранам предлагалось поклясться в верности императору именами только тех богов, которых сочли достойными и не запятнавшими себя общением с демонами. Зато добавилась туманная фраза о «знающем, который укажет путь всем праведным».

Неожиданно Ким осознал, что вокруг стоит мертвая тишина. Чиновники умолкли. Наступила их очередь. Но хвараны топтались на месте, смущенно переглядываясь. Новая клятва кощунственна. Она оскорбляет Небесную Иерархию и унижает авторитет Бессмертных. Произнести такую клятву — значит навлечь на себя гнев богов…

Бесконечно тянулось время. Наконец Лиу выступил вперед и опустился на колено. Вслед за ним — Дон, затем сердито сопящий Мик…

Когда вперед шагнул Сеннай, по залу полетел шепот.

«Енгоны… Думали дольше всех! Принесли присягу последними — как всегда…»

За всю церемонию золотая занавеска даже не шевельнулась. И голоса императора так никто и не услышал. Да был ли он там, император?

Когда Ким выходил из зала, в дверях кто-то догнал его и остановил, положив руку на плечо. Ким вздрогнул, резко обернулся. Несколько мгновений он смотрел в упор на важного надменного чиновника императорской канцелярии… и вдруг расплылся в радостной улыбке.

— Рей! Это ты?!

Скомканная церемония присяги завершилась таким же несуразным празднованием. Хвараны попросту отправились в покои Дона, где тот приказал накрыть стол на пятерых. Впрочем, ели мало — не было настроения. Казалось, новоиспеченные воины императора никому, кроме их самих, не интересны.

— И это всё? — разочарованно спросил Сеннай. — Я-то думал, сейчас начнется что-то грандиозное…

— Что? — насмешливо спросил Лиу. — Военный парад в твою честь?

— Почему бы и нет? Хотя бы фейерверк…

— При дворе последнее время с фейерверками туго, — сообщил Мик. — Всё больше молебны.

— Разве есть повод для праздника? Еще несколько мальчишек вступили в ряды никому не нужной императорской гвардии…

— Как это «никому не нужной»?!

— Я бы и сильнее выразился, да не хочу вас расстраивать в такой день.

— Чего уж там, — возразил Дон. — Пусть знают. Братья, я вам сейчас скажу, что творится на самом деле в Небесном городе. Похоже, хвараны в самом деле больше не нужны императору. То, чем они занимаются сейчас, могла бы выполнять обычная внутренняя стража…

— Нет, дай я расскажу! — перебил его Мик.

Он отодвинул блюдо и принялся рассказывать — подробно, не стесняясь в выражениях. Дон поддакивал, дополнял и уточнял. Лиу, если не считать нескольких загадочных фраз, молчал, сидел с мрачным видом над чашкой вина и о чем-то думал.

— А всё Идущие в Рай, чтоб их разорвало! — говорил Мик. — Наверняка они прибегли к колдовству — нельзя же в здравом уме верить их проповедям! Они опутали Небесный Город своим учением, словно паутиной, и превращают его в подобие своей закрытой общины. Вы не поверите, братья — их тут уже боятся! Если раньше с ними хотя бы спорили, то теперь и не пытаются — себе дороже…