Читать «Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть II. Линкоры типов “New York”, “Oklahoma” и “Pennsylvania”» онлайн - страница 185

Непосредственно за обеспечение высадки в заливе Лейте отвечал командующий 7 флотом вице-адмирал Томас К. Кинкейд. Для артиллерийской поддержки высадки было сформировано соединение из шести линкоров, включая “Pennsylvania”, под командованием контр-адмирала Джесса Б. Олдендорфа. 12 октября 1944 г. линкоры вышли из бухты Зееадлер и направились на северо-запад, к побережью Филиппин.

Ранним утром 18 октября 1944 корабли соединения огневой поддержки подошли к восточному входу в залив Лейте. В 8 ч. 05 мин. первая колонна, состоящая из “Pennsylvania” и трех крейсеров, построилась в кильватер и вслед за тральщиками начала медленно втягиваться в залив. К середине дня “Pennsylvania” достиг назначенной позиции для проведения первой бомбардировки, и в 14 ч. 07 мин. линкор открыл огонь. Стрельба продолжалась три часа. Основными целями были японские укрепления на пляже у самой воды, представлявшие наибольшую угрозу будущей высадке, а также огневое прикрытие команд подводных подрывных работ. На следующий день обстрел продолжили, а еще через два дня линкор поддерживал своим огнем начавшуюся высадку десанта. На борту корабля находился корреспондент компании CBS Уайли Эдвардс, который вел прямую радиопередачу о ходе сражения. Как обычно, в самый ответственный момент высадки “Pennsylvania” развил такой интенсивный огонь, что войскам на берегу показалось, что линкор поврежден и охвачен пламенем пожара. Однако корабль был цел, и день за днем японцам приходилось чувствовать это на себе. 21 и 22 октября линкор продолжал интенсивный обстрел береговых целей главным калибром по заявкам сухопутных войск, а по ночам освещал район боя осветительными снарядами, мешая японцам скрытно перегруппироваться и организовать контратаку.

Утром 24 октября воздушная разведка донесла о приближении к заливу Лейте двух крупных японских корабельных соединений. Полностью осознавая последствия потери Филиппин, Японская империя решительно поставила на карту весь боевой потенциал, который еще оставался у японского флота и авиации после сокрушительного поражения в июне у Марианских островов. В море вышел практически весь оставшийся японский флот, хотя ангары японских авианосцев были пусты – японцы так и не смогли восполнить катастрофические потери пилотов палубной авиации, хотя авиазаводы и производили еще достаточно самолетов. Однако авианосцы и не были основным ударным оружием японского командования. Они должны были сыграть роль приманки и отвлечь на себя основные силы американского флота. А в это время два мощных соединения из тяжелых артиллерийских кораблей должны были разными путями прорваться в залив Лейте, сломить сопротивление оставшихся там американских кораблей и устроить погром слабозащищенных транспортов десантных сил.

Наиболее мощное центральное японское соединение, обнаруженное в море Сибуян, направлялось к проливу Сан-Бернардино, и именно это соединение на протяжении всего дня привлекало основное внимание американской авианосной авиации. Тем временем Южное соединение, включавшее 2 линейных корабля “Fuso” и “Yamashiro”, двигалось к проливу Суригао. За ночь это соединение могло пройти пролив и к утру оказаться у южного входа в залив Лейте. Тем временем адмирал Хэлси с новыми линкорами находился далеко на севере, пытаясь настичь Северное соединение японского флота – авианосцев, игравших роль приманки. Таким образом, задача остановить соединение Нисимуры доставалась на долю старых линкоров, согласно плану операции предназначенных в основном для артиллерийской поддержки десанта и имевших соответствующий боезапас. Этот фактор несколько беспокоил адмирала Олдендорфа – бронебойных снарядов на кораблях было недостаточно для длительного боя. Но на его стороне было численное преимущество – американцы имели 6 линкоров, знание обстановки и возможность встретить японцев в исключительно выгодном положении, перегородив пролив перед ними строем своих кораблей. Таким образом, Олдендорф изначально ставил знаменитую “палочку над Т” – мечту любого адмирала линейного флота, позволявшую, концентрируя огонь всей эскадры на головном линкоре противника, последовательно и быстро уничтожить все вражеское соединение. Кроме того, американские линкоры могли использовать (и использовали) поддержку со стороны крейсеров, эсминцев и соединений торпедных катеров, которые должны были первыми встретить японцев в проливе.