Читать «Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть II. Линкоры типов “New York”, “Oklahoma” и “Pennsylvania”» онлайн - страница 179

“Pennsylvania” в 1943 г.

Вероятная причина возгораний заключалась в старении и постепенном химическом разложении пороха. Возможно, этот порох принадлежал к старой партии, которая долго хранилась на складе. Процессы разложения могли быть резко ускорены высокой температурой и резкими толчками при их перевозке и погрузке в тропическом климате. Согласно принятым правилам обращения с артиллерийским порохом, в таком случае вся партия должна быть забракована и заменена на новую. Применительно к “Pennsylvania” это означало необходимость полной выгрузки всего принятого пороха и погрузки новых полузарядов – весьма долгая, утомительная и опасная процедура. Выходило, что линкор не успеет закончить погрузку боезапаса до начала высадки на атолл Эниветок. Это была бы плохая новость для морской пехоты, в полной мере оценившей преимущества мощной артиллерийской поддержки с моря. Поэтому экипаж линкора старался как мог, и во второй половине дня 12 февраля, после 77 часов адского труда наперегонки со временем в жаре и духоте, работы по погрузке боезапаса закончили. Через 45 минут корабль снялся с якоря и взял курс на аттол Эниветок.

17 февраля в 9 ч. 00 мин. “Pennsylvania” открыл огонь по японским позициям. Линкор вошел в канал, ведущий в лагуну атолла. По обоим бортам менее чем в 1000 метрах находились острова, занятые японцами, и корабль одновременно открыл по ним ураганный огонь на оба борта, используя всю артиллерию, вплоть до 20-мм “Эрликонов”. Бомбардировка продолжалась целый день. Затем “Pennsylvania” и “Tennessee” перешли непосредственно к месту высадки, имея уже знакомую задачу прикрывать огнем универсальной артиллерии катера, проводившие последнюю рекогносцировку береговой линии перед высадкой.

На следующий день “Pennsylvania” поддерживал огнем высадку на остров Энгеби. При этом почти все время дым и пыль от разрывов собственных снарядов несло прямо на корабль, что крайне затрудняло выбор целей и корректировку огня. После Энгеби настала очередь острова Парри. Бомбардировка, начавшаяся 20 февраля, не имела себе равных по плотности артиллерийского огня, обрушенного на квадратный метр поверхности острова. Американцы были уже научены горьким опытом на Тараве, когда после, казалось бы, сокрушительного обстрела японские войска оказали высадке морской пехоты ожесточенное сопротивление. И американское командование сделало соответствующие выводы как надо в таких случаях проводить артиллерийскую подготовку. До начала бомбардировки остров был покрыт густой растительностью, и множество пальм, подходивших к самому берегу, превосходно скрывали японские позиции. К вечеру 21 февраля на острове уже не было ни одной пальмы, а вся его поверхность представляла собой изрытое взрывами тяжелых снарядов месиво песка, коралловой крошки и обломков древесных стволов. Наблюдатель с поднятого в воздух гидросамолета-корректировщика докладывал, что видимые цели для огня отсутствуют, а уцелевшие японцы в шоковом состоянии беспорядочно мечутся среди остатков осыпавшихся траншей и воронок от тяжелых снарядов.