Читать «Три недели с леди Икс» онлайн - страница 22
Элоиза Джеймс
– Нет.
– Нет?
Никто не смел перечить ему. А уж женщина и подавно…
Ее дивные сочные губы сжались в тонкую ниточку. Она поднялась. Проклятие! Это означало, что и ему надлежит встать. А естество его по-прежнему силится прорвать бриджи…
– Я отказываюсь от идеи фундаментального переустройства моего особняка, – объявил Торн. – Старберри-Корт всего-навсего следует сделать пригодным для обитания, а не превращать его в резиденцию, достойную герцога.
…Счастье, что эта дьяволица Ксенобия не отрываясь глядит ему в лицо!
– Вы ошибаетесь, мистер Дотри. Если ваш дом не будет безупречно меблирован, если в нем не будет штата вышколенной прислуги, то леди Рейнзфорд не даст согласия на вашу помолвку с дочерью, как бы ни были вы богаты. Скажу вам больше: домом дело не ограничится. У вас уйдет по меньшей мере месяц на то, чтобы обзавестись гардеробом, который сможет убедить мать Летиции в том, что вы истинный джентльмен!
Она внимательно оглядела его с макушки до пят.
Вот незадача-то, черт подери…
Но она, похоже, не заметила ничего непристойного – за исключением отсутствия сюртука и галстука, разумеется.
– Вы должны понять, что Старберри-Корт – ваша визитная карточка. Именно особняк расскажет о вас больше, чем тысяча слов, – продолжала она, видимо, поняв, что нового сюртука будет мало, дабы обозначить его истинный статус.
…Дело того стоило: ее надо было поддразнить хотя бы затем, чтобы получить в ответ этот яростный взор! Торн решил переменить тактику: использовал улыбку, от которой, как ему признавались женщины, они всегда ощущали слабость в коленках. Когда же она рассвирепела еще сильнее, Торн даже не удивился…
– Прошу вас, скажите, леди Ксенобия, кто я на самом деле такой?
Глаза ее сверкнули.
– Да вы пытаетесь меня запугать?
– Ничуть. Просто пытаюсь внести некоторую ясность. А она совершенно необходима. Раз уж мне не удалось вас уволить – невзирая на то, что официально я вас пока не нанимал, – то я имею право знать, что обо мне думает моя новая… помощница.
Взамен он удостоился очередного пламенного взгляда – с такой «нежностью» мог взглянуть на охотника дикий вепрь. Обычное дело в высшем свете, где каждый готов сожрать ближнего заживо. Таковы все, кроме отца. И Элеанор. И еще немногих его друзей…
– Во-первых, меня наняла Элеанор, а вовсе не вы. А во-вторых, вы незаконный герцогский отпрыск! А попросту говоря – ублюдок! – с пугающей прямотой выпалила леди Ксенобия.
…Вот ведь «конь с яйцами», если говорить столь же прямо! Сущая дьяволица!
– Известно ли вам, что вы первая женщина в моей жизни, которая обозвала меня ублюдком?
Индия смело взглянула ему в глаза:
– Это слово имеет несколько значений.
Но похоже было, что она сейчас вложила в него как минимум два!
Торн ухмыльнулся:
– Неужели все герцогские дочки таковы?
– Я дочь маркиза, а не герцога! Кстати, что вы имеете в виду?
Через ее плечо он заметил, что Иффли помогает Аделаиде облачиться в ротонду.