Читать «Нелегкий день. Из первых уст об операции «морских котиков» по ликвидации Усамы бен Ладена» онлайн - страница 131

Нас привели в большой конференц-зал и оставили ждать. У задней стены мы заметили столы, заставленные аппетитными сэндвичами, чипсами, пирожными и напитками.

– Я расту в собственных глазах, – сказал я. – Это намного лучше, чем та курятина, которой нас угощали в Баграме. Как вы думаете, с нас сдерут деньги за это?

На одном из столов был выставлен флаг в рамке, который был с нами во время операции. Нам предложили расписаться на обратной стороне, так как по плану его должны были подарить президенту.

– Зачем мне расписываться? – спросил я у Тома, который, как всегда, руководил мероприятиями в отсутствие Джея или Майка.

– Всем, кто участвовал, надо поставить свою подпись.

– Зачем? – не унимался я.

– Это подарок президенту, – устало ответил Том.

– И через сколько рук он пройдет, пока его повесят на стенку? – поитересовался я. – А еще надо учесть, что в Белый дом на экскурсии приходят посторонние люди.

К тому моменту единственным секретом, который еще не был разглашен, оставались наши фамилии.

Я подошел к остальным.

– Кто-нибудь будет подписывать? Выяснилось, что кое-кто уже расписался.

– Да напиши любое имя и успокойся, – посоветовал Чарли. – Я уже так и сделал.

После долгих проволочек нас наконец-то привели в помещение, где мы должны были встречаться с президентом. Служба охраны заставила всех пройти через металлоискатель. Когда дошла очередь до меня, прибор запищал. Причиной оказался складной нож. Мне пришлось сдать его, и он пополнил все увеличивающуюся кучу различных предметов на столе.

Всех усадили в кресла перед небольшим возвышением. Уолт сел рядом со мной.

– Лучше бы я на учения поехал, чем здесь торчать, – шепнул он.

Появился Обама в темном костюме и белой рубашке с голубым галстуком. Рядом с ним был вице-президент Байден в голубой рубашке с красным галстуком. Президент вышел на возвышение и произнес речь, длившуюся несколько минут. В знак признания наших заслуг он наградил нашу команду президентской грамотой. Это высшая награда, которой может удостоиться воинское подразделение.

Я не помню многого из того, о чем он говорил, но в общем-то это были банальные вещи:

«Вы лучшие люди Америки».

«Вы олицетворяете американские идеалы».

«Спасибо от имени всего американского народа».

«Вы хорошо поработали».

После его выступления мы сфотографировались на память. Байден при этом отпускал неуклюжие шуточки, которых никто так и не понял. Он напоминал сильно подвыпившего дядюшку на рождественской вечеринке. Прежде чем отправиться на встречу с двумя тысячами военнослужащих из 101-й дивизии, Обама пригласил нашу команду как-нибудь заехать к нему в резиденцию на пиво.

– В какую резиденцию? – спросил я.

– Не знаю, – ответил Уолт. – Наверное, в Белый дом.

– Это было бы круто. Я не откажусь. Уолт только усмехнулся в ответ.

Когда автобус уже вез нас в аэропорт, Обама выступал перед солдатами в ангаре авиабазы.

– Мы отрубили им голову, – сказал он, – и в конечном счете одержим победу… Наша стратегия эффективна, и ярким тому подтверждением является справедливая кара, которая настигла Усаму бен Ладена.