Читать «Ключ к искуплению» онлайн - страница 136
Максим Владимирович Субботин
Наступление травы остановилось примерно на середине погоста. Здесь пролегла отчетливая граница, за которой живая и насыщенная зелень сменялась пожухлой растительностью, припорошенной какой-то пылью.
— Пепел, что ли? — Дарина опустилась перед границей на корточки, присмотрелась.
— Руками не трогай! — предупредил ее Сергей.
Чем дальше от границы в сторону, противоположной той, откуда пришли путники, тем крупнее становилась «пыль». Если под ногами она имела коричневатый цвет, то уже в нескольких метрах внутри пораженной зоны — насыщенный черный, матовый. Больше того, на месте иссохшей травы к небу тянулись тончайшие нити, покрытые все тем же странным налетом. Каждая нить колышется — но словно повинуясь своим внутренним потребностям, не обращая внимания на ветер, гуляющий по погосту.
— Это и есть зараза? — спросил Сборщик, обращаясь к волхву.
— Сам я не видел, — признался тот, — Но, судя по словам мужиков, — она. Только они сказывали — из леса она выбралась, только-только могилки затронула. А тут такое.
— Ползет…
Сборщик стоял, закрыв глаза, и во что-то вслушивался.
— Ты это уже видел? — Дарина встала и подошла к Сергею.
— Не уверен…
— Или не хочешь говорить?
Сергей указал рукой на покрытые черным налетом нити.
— Вот та дрянь. Что-то подобное встретил в старом городе. Но не так много.
Глаза девушки медленно расширились.
— Хочешь сказать…
— Нет. Говорю же: что-то подобное.
Сергей пробежал глазами могилы. На первый взгляд — все целые. Если какая-то тварь из них и вылезала, то делала это очень осторожно. Хотя за довольно густым ковром колышущихся нитей подробностей не разглядеть.
Дарина осмотрелась, затем отошла к деревьям, а когда вернулась, то несла в руках сухую палку.
— Попробуем? — спросила она.
— Давай.
Девушка размахнулась — и запустила палку в гущу черных нитей. В месте падения нити резко дернулись в стороны, будто хотели убежать. Но не прошло и десятка секунд, как все снова успокоилось.
— Ну, хоть не начали щупать деревяшку, и то ладно, — проговорил Сергей. Ему уже стало казаться, что это какие-то живые отростки, подчиняющиеся некому сознанию. Нет — просто противная дрянь, от которой гибнет обычная растительность.
— Ребятишки, — подал голос Мешко. — Что-то горит.
И действительно, в воздухе появился запах костра. Сначала слабый, но с каждой секундой усиливающийся. Кто-то остановился на привал? Не лучшее место.
— Оттуда — указала в сторону леса Дарина.
— Неужто пожар! — всплеснул руками волхв.
На запах дыма бросились почти бегом. Дарина, точно натасканная гончая, — впереди. Следом Сергей, последним семенил Мешко. Сборщик так и остался стоять на месте недвижимым изваянием. По пути пришлось заложить небольшой крюк, чтобы обогнуть зараженную зону.