Читать «Записки палеонтолога. По следам предков» онлайн

Н. К. Верещагин

Записки палеонтолога. По следам предков

АКАДЕМИЯ НАУК СССР

Ответственный редактор академик В. Е. Соколов

На обложке: капище Лесгор в Осетии и изображение барса на скале в Азербайджане.

Введение

В конце последней ледниковой эпохи, около 10 тысячелетий тому назад, в Европе и Северной Азии вымирали мамонты и волосатые носороги. И не только они. Холодовыносливая фауна, процветавшая на протяжении последнего полумиллиона лет во время ледниковых и межледниковых эпох, теряла теперь один вид за другим. Причины этого плохо известны до сих пор и требуют новых кропотливых исследований. Попробуем представить себе условия жизни мамонтовой фауны на протяжении последней ледниковой эпохи — вюрмской или валдайской — в пределах 70—10 тысячелетий до наших дней.

В холодных и насквозь промерзших, но травянистых тундростепях Русской равнины и Сибири паслись неисчислимые стада крупного зверя: лошадей, северных оленей, бизонов, мамонтов. Местами, по склонам оврагов, где грунт оттаивал летом немного глубже, гнездились песцы, сурки и суслики. Устойчивые ветры несли откуда-то массу тончайшей желтоватой пыли. Она оседала слоями, как снег, забиваясь в траву, образовывала надувы, сугробы, заполняла ложбины и в виде сухой поземки постепенно хоронила в копившейся толще скелеты павших зверей.

Следуя за стадами мамонтов, по лесистым долинам рек расселялись на север племена первобытных охотников, одетых в мохнатые шкуры. Они устраивали долговременные стоянки и суточные привалы на высоких пойменных террасах речных долин. После успешных охот участки бивуаков оказывались усеянными осколками костей съеденных жертв. В песке оставались утерянные бесценные кремневые наконечники копий, отброшенные притупившиеся об волосатые шкуры ножевидные пластинки, отщепы и скребки.

Во время сезонных и внезапных разливов великих рек, от снежных бурь, гололедиц и истощения (джутов), при переходах по припорошенному непрочному льду озер и протоков гибли сотни и тысячи крупных зверей. В участках сноса и скопления их трупов образовывались массовые природные «кладбища», которые постепенно перекрывались наносами. Эти «кладбища» интересовали наших далеких предков. Ведь на таких свалках лежало бесценное в то время техническое сырье: прочные трубчатые кости, рога, сухожилия, бивни, которые были незаменимы в быту при изготовлении орудий нападения и защиты.

Когда все это было? Всего за 150 веков, или за 400 человеческих поколений до наших дней. Насколько правдивы такие реконструкции и мысленные картины, на основе чего они возникли и откуда взялись хронологические даты? Быть может это лишь фантазии писателя, художественные домыслы? Нет. Современные степные просторы и долины рек Русской равнины и Сибири, ущелья и пещеры Карпат, Крыма, Кавказа, Урала, Алтая, Сихотэ-Алиня, зеленый покров и заледенелые грунты сибирской тайги и тундры действительно хранят местами страницы истории былых ландшафтов, истории растительного и животного мира. Впрочем, без специальных кропотливых исследований эти страницы мертвы. Для их оживления и понимания нужно приобщиться к научным изысканиям на великих «кладбищах» зверей мамонтовой фауны, на стоянках и бивуаках древних охотников, проделать тысячи километров на лодках и пешком, перекопать и пересеять сотни кубометров грунта, учесть, определить и перемерить сотни тысяч костных фрагментов. Это прямые обязанности палеозоолога, работающего в области изучения проблем четвертичного периода, истории животного мира, его ледниковых и межледниковых эпох.