Читать «Полмира» онлайн - страница 5

Возле нее король Утил наклонился вперед на Черном Стуле.

– А тем временем он приказывает островитянам, ванстерам и прочим шавкам, которым еще может приказывать, обнажить свои мечи против нас.

Волна гнева прошла по знатным мужчинам и женщинам Гетланда, которые собрались перед помостом. Неделей раньше голос Бренда был бы среди них самым громким.

Но сейчас он мог думать лишь об Эдвале с деревянным мечом в шее, обливающемся кровью и издающем хрюкающие звуки. Последние в своей жизни. И о Колючке, качающейся на песке, с прилипшими к окровавленному лицу волосами, раскрыв рот, когда Хуннан назвал ее убийцей.

– Два моих корабля забрали! – на шее торговки, которая трясла кулаком в сторону помоста, качался ключ, украшенный драгоценными камнями. – И не только груз потерян, но и люди погибли!

– И ванстеры снова пересекли границу! – донесся голос с мужской половины зала. – Сожгли усадьбы и увели в рабство добрых людей Гетланда!

– Там видели Гром-гил-Горма! – крикнул кто-то, и само упоминание этого имени наполнило свод Зала Богов негромкими проклятиями. – Самого Ломателя Мечей!

– Островитяне должны заплатить кровью, – прорычал старый одноглазый воин, – потом ванстеры, включая Ломателя Мечей.

– Конечно должны! – крикнул Ярви недовольной толпе и поднял свою иссохшую клешню, что была у него вместо левой руки, – но вопрос в том, когда и как. Мудрый ждет своего момента, а мы никоим образом не готовы к войне с Верховным Королем.

– К войне либо готов всегда, – Утил мягко сжал навершие своего меча, так, что обнаженный клинок блеснул во мраке, – либо никогда.

Эдвал был готов всегда. Он был человеком, который всегда постоит за того, кто рядом, как и полагается воину Гетланда. Разве он заслуживал за это смерти?

Колючку не волновало ничего дальше ее носа, и от удара кромки ее щита по его яйцам, которые до сих пор болели, чувства Бренда к ней не потеплели. Но она сражалась до последнего, в неравной схватке, как и полагается воину Гетланда. Разве она заслуживает за это называться убийцей?

Он виновато глянул на огромные статуи шести Высоких Богов, которые осуждающе возвышались над Черным Стулом. Осуждающе возвышались над Брендом. Он поежился, словно это он убил Эдвала и назвал Колючку убийцей. Он всего лишь смотрел.

Смотрел и ничего не делал.

– Верховный Король может созвать полмира на войну против нас, – терпеливо говорил Отец Ярви, словно мастер над оружием, объясняющий основы детям. – Ванстеры и тровены поклялись ему, инглинги и нижеземцы молятся его Единому Богу, а кроме того, Праматерь Вексен заключает союзы на юге. Мы окружены врагами и тоже должны заводить друзей…

– Сталь это ответ. – Король Утил прервал министра острым как клинок голосом. – Сталь всегда должна быть ответом. Соберите народ Гетланда. Мы преподадим этим падальщикам-островитянам урок, который они не скоро забудут.

В правой части зала каждый хмурый мужчина ударил себя в покрытую кольчугой грудь, выражая одобрение, а в левой женщины с намасленными волосами сердито шептали слова поддержки.

Отец Ярви склонил голову. Его задачей было говорить за Отца Мира, но даже у него кончились слова. Сегодня правила Мать Война.