Читать «Шоколадная диета и косметика» онлайн - страница 13

Ученые из Испании (Университеты Наварры и Барселоны) некоторое время занимались изучением воздействия метилксантинов, входящих в состав какао и, соответственно, шоколада, на здоровье человека. Самыми известными метилксантинами являются кофеин и теобромин, и изучение их в связи с употреблением шоколада стало весьма своевременным. И кофеин, и теобромин, как и некоторые другие ксантины, не вырабатываются в человеческом организме – их мы находим в зернах кофе, какао-бобах, орехах кола и некоторых растениях.

Азотистое основание гуанин служит основой для ксантина, появляющегося в результате распада первого соединения. Далее ксантин превращается в мочевую кислоту. Кстати, у человека процесс образования этой кислоты связан с окислительными процессами ксантина под действием фермента (высокомолекулярного димерного белка) под названием ксантиноксидаза. Сама мочевая кислота – важнейшая составляющая нашей жизнедеятельности. Активным соединением, схожим по структуре с «человеческим» ксантином, является метилксантин, выделенный в какао.

Итак, мы видим, насколько важными являются ксантины в физиологии человеческого организма, поэтому и исследования в области воздействия кофеина и теобромина очень своевременны.

Изучая метилксантины, ученые попутно занимались и флавоноидами, входящими в состав какао-бобов. Мы уже упоминали об этих полезных полифенольных структурах шоколада, они достойны того, чтобы напомнить о них еще раз. Какао богато катехином, витаминами B₂ и B₃ и другими процинадами – мощнейшими антиоксидантами, превосходящими своим эффектом, например, аскорбиновую кислоту в 20 раз, а витамин F в 50 раз. По мнению исследователей, эти функции флавоноидов особенно важны при изучении их противовоспалительных качеств. Опыты на мышах показали, что какао (и шоколад) меняют микрофлору кишечника, действуя как пребиотики и пробиотики, прекрасно взаимодействуя с кишечными бактериями. Но эти исследования еще идут, и мы с нетерпением ждем новых, важных открытий.

Около 50 миллионов людей в мире заняты выращиванием какао. При этом производится примерно 4 миллиона тонн какао-бобов в год.

История полезного воздействия метилксантинов связана с потреблением человеком кофе и чая – напитков, которые европейцы и китайцы начали употреблять гораздо раньше, чем какао. Положительное воздействие чая и кофе люди заметили давно – напитки хорошо тонизировали и улучшали общее самочувствие. Зеленый чай использовали при лечении некоторых воспалительных заболеваний еще в древности. Так известный в VII–IX веках китайский врач Чэнь Цанци писал: «…он утоляет жажду и изгоняет болезни. Каждое лекарство – от своей болезни, а чай – лекарство от тьмы болезней». Кофе, по легенде, появился намного позже – в 850 году. Эта дата подвергается сомнениям историками, так как письменные источники указывают на XV век – время появления кофейного напитка в Эфиопии, Йемене и близлежащих территориях. Интересно, что употребление кофе началось в оздоровительных целях, как средство от головной боли и несварения желудка. Суфисты (течение в исламе) были первыми, кто использовал кофе для борьбы со сном. В Европе кофе появился в те же годы, что и шоколад и чай, и европейская часть истории этих трех напитков одинакова.