Читать «Дневники полярного капитана» онлайн - страница 304

Можно себе представить радость несчастных, измученных путешественников! Но испытания их еще не кончились. Норвежские китоловные станции находились на противоположной стороне острова, и чтобы добраться к ним, надо было объехать остров кругом. На море же все время свирепствовала буря, и пускаться в плавание в такую погоду было настоящим безумием. Тогда Шеклтон решил, не теряя времени, идти пешком через остров. Надо было пройти 48 километров по сплошным горам и ледникам, но это не остановило Шеклтона. С ним пошли двое самых крепких из его спутников, захватив с собой провизии на три дня. Целых 36 часов продолжалось это тяжелое путешествие, так как надо было перебраться через высокие горы и огромные ледники. Наконец 20 мая, под вечер, они достигли поселка китоловов.

Это было спасение. Радость их была велика, но они не забыли своих товарищей, и Шеклтон немедленно рассказал о бедственном положении, в котором находились 22 человека, оставленные им на острове Элефант. Он просил дать ему один пароход для их спасения. Норвежцы тотчас же исполнили его просьбу, и Шеклтон 23 мая отправился за своими товарищами, но, увы, южно-полярная зима уже вступила в свои права, и так как китоловное судно, данное ему, не обладало достаточной крепостью, чтобы пробиться через лед, то он не мог подойти к острову Элефант – льды всюду преграждали ему путь! Шеклтон был в отчаянии. Он знал, что припасы уже должны были подойти к концу, и его товарищам грозила неминуемая гибель, если им не будет оказана помощь в самом скором времени. А он был близко от них, но не мог помочь им!

Однако такой человек, как Шеклтон, не мог признать себя побежденным. Он попросил норвежцев доставить его на Фолклендские острова, оттуда переехал в Южную Америку и выхлопотал у правительства Уругвайской республики ледокол, на котором, не теряя ни одного дня, тотчас же опять направился в Антарктику. Однако и эта попытка окончилась неудачей. Тем не менее, ничто не могло сломить его энергии. Он продолжал свои попытки.

В Южной Зеландии, куда он отправился, находился другой корабль, «Аврора», который принадлежал его же экспедиции и отправился к Южному полюсу одновременно с «Эндьюрансом». Но «Аврора» должна была направиться в море Росса, а «Эндьюранс» – в море Уэддела. Таким образом, оба корабля отделились друг от друга, «Эндьюранс» погиб, но «Аврора» добралась в Южную Зеландию, и только часть людей была задержана зимой на острове Росса.

В Южной Зеландии правительство починило судно и собиралось отправить его в спасательную экспедицию, но отказалось предоставить Шеклтону командование его же собственным кораблем, отправлявшимся разыскивать участников его же экспедиции. Однако Шеклтона это не остановило, и он согласился отправиться на своем же корабле в качестве простого матроса, так как думал только о спасении своих товарищей. В конце концов его усилия увенчались успехом, и все его товарищи, оставленные на острове Элефант, оказались живы и были спасены.