Читать «Людина без нервів» онлайн - страница 36

Незабаром, однак, у деревах завиднів просвіт, і діти вийшли до прямої, широкої просіки, на якій то тут, то там росли приземкуваті кущики ялівцю. Мата відразу повеселішала:

— Ой! Це ж та сама! Вона до табору веде!

Маша розсунула гілля, вийшла на просіку, подивилася ліворуч, повернулася, глянула праворуч… І позадкувала.

Лодя підійшов до неї і теж глянув праворуч: на просіці, кроків за п'ятдесят від дітей, пасся Берендей.

Маша вчепилася в Лодину руку трохи вище од ліктя і, не зводячи очей з Берендея, прошепотіла:

— Лодько, нікому в колгоспі не казати, що це він через тебе зірвався!

— Ото ще! Буду я брехати! — прошепотів Лодя, теж уважно стежачи за бугаєм.

— Лодько, тобі нічого не буде, бо ти ще хлопчик, а для вожатих неприємності.

Лодя помовчав. Маша ще міцніше вчепилася в його руку:

— Лодько, дай мені слово честі, що не підходитимеш до нього близько!

— А що?

— Я зараз побіжу в табір, а звідти в колгосп… Ти залишайся тут і нікуди його не пускай, поки люди не прийдуть. Тільки близько не підходь. Гаразд?

— Г-гаразд, — мляво відповів Лодя, тоскно дивлячись на бугая, на темні стіни ялин, що сходилися в далечині, на велике червоне сонце, яке сідало на краю просіки.

— А якщо він усе-таки піде, то йди за ним і кричи весь час «ау».

Лодя тільки мовчки кивнув.

— Бувай!.. Ой, Лодько, я б на твоєму місці від страху вмерла!

Маша побігла. Її малинова від призахідного сонця кофтина ще довго миготіла посеред низьких кущів. На просіці панувала тиша. Ніколи ще Лодя не відчував себе таким самотнім.

Він підняв із землі велику суху гілку й заходився обламувати з неї сучки. Він розумів, що палицею від бугая не оборонишся, проте з нею була якось спокійніше.

Один із зламаних сучків тріснув так голосно, що Берендей підвів голову.

Лодя шмигнув за найближчу ялину. Кілька секунд бугай прислухався, потім попрямував просікою у бік, протилежний тому, куди побігла Маша., Лодя думав, що він одійде трохи і знов почне пастись. Але Берендей ішов далі, злегка помахуючи білим хвостом з брудною китицею на кінці. Обривок прив'язаного до рогів налигача волочився за ним по траві.

«Іде! Втече!..» — подумав Лодя і побіг за бугаєм.

— Берендей! — гукнув він.

Берендей усе йшов. У нього був такий вигляд, ніби він знає, куди й навіщо йде, і знає також, що дорога попереду далека. Лодю охопив такий відчай, що він ще ближче підбіг до бугая і знову крикнув:

— Берендей!

Берендей зупинився і поглянув на Лодю через плече. Той завмер на місці.

Берендей повільно повернувся всім корпусом на сто вісімдесят градусів. Лодя трохи присів. Берендей підстьобнув себе хвостом і посунув на Лодю. «Людина без нервів» великими стрибками помчала в ялинник.

Коли хлопчина знову вибрався на просіку, бугая там не було. Лодя скрадаючись рушив уперед і почув, як недалеко в лісі шелестять гілки. Лодя пішов на цей шелест і незабаром побачив посеред глиці білий хвіст Берендея.