Читать «Бацила карбоната» онлайн - страница 78

Брязнув затвор гармати, але пострілу не сталося. У мертвій тиші брязнув другий затвор. І друга гармата не вистрелила. А сіро-зелений автомобіль наближався з неймовірною швидкістю…

— Під суд! — закричав люто офіцер. — Під суд! Замінити снаряд!

Артилеристи заметушилися біля затворів. Проте, затвори не відкривались. У складному механізмі щось заїло. Дивно було лише, що це трапилось водночас в обох гарматах.

Раптом залунав гучний голос. Він гримів дедалі дужче. То був голос з «Люцифера», що наближався до батареї, схованої в стогах.

— Ви готували мені смерть? Мені, Сивому Капітанові? Владареві вашого власного життя? Ви приготували ту смерть собі!

«Виходить, він бачить нас. Але як?..» — подумав черговий офіцер.

Він побачив, як з короткої товстої труби на даху «Люцифера» з’явилося голубувате полум’я. Постріл. Але слідом за полум’ям не показався дим і не було чути звуку пострілу.

Замість того з труби вилетіло невелике дивне кільце. Воно крутилося в повітрі і повільно летіло прямо на гармати. Воно нагадувало невеличку надуту камеру автомобільного колеса. Немов би хтось, бавлячись, жбурнув сюди ту камеру — тільки і всього.

Чорне кільце впало на стіг сіна. В ту ж мить воно розсипалось на дрібнісінькі шматки, на невидимий порох. Замість нього виникла сяюча голуба куля, немов зіткана з полум’я. Від неї в усі боки летіли іскри.

Все, до чого доторкувалась куля, спалахувало жарким вогнем. Але це тривало лише мить, бо майже зразу куля розірвалася, виблиснула снопом сліпучого білого полум’я.

Це було останнє, що побачили офіцери й солдати замаскованої артилерійської застави.

Ця перша поява «Люцифера» після морського бою з «Сан-Себастіаном» була лише початком. Виринувши десь близько морського берега, «Люцифер» за день промчав близько трьохсот кілометрів на північ. І жодна замаскована артилерійська застава не встигла зробити по ньому пострілу. З кожною з них сталося те ж саме, що й з заставою № 314. Жоден пост не попередив командира будь-якої застави — поява «Люцифера» була для всіх цілковитою несподіванкою. І всюди псувалися телефони, псувались і не могли стріляти гармати, хоч під час попередніх оглядів і перевірок були цілком справними.

Так тривало до вечора. А ранком «Люцифер» з’явився знов. Мов не знаючи про небезпеку, Сивий Капітан обрав цього разу шлях, де були розставлені електричні міни. Досвідчені сапери сиділи за кілометр від мін, вдивляючись в шлях і тримаючи напоготові контакти. Слід було тільки натиснути кнопку — і міна, з’єднана з постом сапера дротами, вибухне. Крім того, поміж електричними, були розставлені звичайні фугасні міни, що вибухали, ледве хтось натискував на ґрунт над ними. Поліція і жандармерія вжили всіх заходів, щоб знищити «Люцифер». Вони нібито передбачили все.

Але насправді вийшло не так. Ось що розповідав один з чергових саперів, який бачив «Люцифера» в той день.

— Мій спостережний пост був у гайку метрів за шістсот від дороги, що петлею опоясує гайок, а потім знов віддаляється від нього. Отож, я бачив дуже далеко, кілометрів на три-чотири в обидва боки. Змінивши свого попередника, я в польовий бінокль подивився навколо. Нічого цікавого не помітивши, поклав бінокль, перевірив акумулятори і контактну кнопку. Все було в порядку.