Читать «Мастера детектива. Выпуск 9» онлайн - страница 293

– Может быть, ты все-таки объяснишь нам, Пэтти? Почему Лейн в опасности? Что ему угрожает? Ничего не понимаю…

– Погоди, папа. Все объяснится. Сейчас некогда. Гоните, Гордон! Нас ждет кровь, господа!

Роу со сжатыми губами выжимал всю скорость из старенькой машины. Она летела, как загнанный заяц.

– Вспомните о человеке с топором. Я все время думала о нем, – взволнованно проговорила Пэтэнс. – Давайте проанализируем события. Как все произошло? Оставив связанного Максвелла в гараже, он вернулся в дом, взял топорик из ящика для дров на кухне и разгромил кабинет, предполагая, что документ был спрятан в кабинете. Сначала, вероятно, перелистал книги, потом разломал мебель, затем – пол и стенные панели. Около полуночи – мы определили это по остановившимся стрелкам – он разбил топором часы. Не найдя нигде искомого документа, он, разламывая и сокрушая все на пути, поднялся в спальню. Было двадцать четыре минуты первого – мы видели это на циферблате разбитого будильника. Хэмнет Седлар был убит двумя минутами позже – его ручные часы показывали двадцать шесть минут первого. Естественно возникает вопрос: когда же пришел Хэмнет? Он должен был отпереть дверь, пройти через разгромленную гостиную, добраться до панели с тайником, открыть тайник и вынуть спрятанное письмо. Только после этого он встретился с убийцей. Безусловно, все это заняло больше двух минут. А человек с топором…

– Ну и что? – нетерпеливо спросил инспектор.

– Давайте, давайте, Пэт, – торопил Роу.

– Человек с топором вошел в комнату и увидел… Что же он увидел? Вероятно, в этот момент Хэмнет зажег спичку, чтобы поджечь ненавистный ему документ – ведь из слов Уильяма мы знаем, что он хотел уничтожить это загадочное письмо. Человек с топором, заинтересованный в сохранении документа, сделал единственное, что он должен был сделать: ударить вандала топором по руке. Началась борьба, финал которой нам известен. Завладев документом, неизвестный отнес тело убитого в подвал, ничего не зная о заложенной там бомбе, поднялся наверх и покинул дом.

– Может быть, все это и так, – усмехнулся Роу, – но мы по-прежнему далеки от убийцы.

– Вы так думаете? – загадочно возразила Пэтэнс. – Нет, Гордон, все уже ясно.

Инспектор и Роу тупо посмотрели на нее, по-прежнему ничего не понимая.

Машина уже подъезжала к воротам виллы, у которых виднелась маленькая сгорбленная фигурка.

– Квоси! – закричала Пэтэнс. – Мистер Лейн у себя?

– О да, мисс.

– Все благополучно?

– Все, мисс. Он даже чувствует себя немного лучше. Все ждал вас и передал мне это письмо. – Квоси помахал конвертом. – Я уже собирался отправить его вам, инспектор.

– Письмо? – удивился Тэмм. – Давайте сюда.

Он быстро распечатал протянутый конверт и начал читать вслух:

«Дорогой инспектор,

Я уверен, что Пэт вернулась живой и невредимой и хочу помочь вам всем узнать наконец все. Пусть будут распутаны последние мучающие вас тайны.