Читать «Пламя теплится» онлайн - страница 188

* * *

С каждым шагом дышать становилось всё труднее. Абель то и дело норовил остановиться, отдохнуть. Но Кэр подгонял его очередным уколом ножа в спину. На слова не было ни сил, ни времени. Мир вокруг казался ирреальным. Сгустившийся туман скрадывал очертания пещер, гасил звуки. Несмотря на глубину, не было ощущения замкнутости или тяжести. Напротив — пространство словно раздвинулось.

Наконец, они достигли коридора.

— Там дверь, — указал на узкое жерло Абель. — Прошу, позвольте отдохнуть. Я задыхаюсь.

— А твой рыжий друг ногу разорвал, да? — процедил Кэр. — Там, в Генке. Помним, проходили. Топай.

— Тогда лучше убейте, — предатель облокотился спиной о стену, сполз на пол. — Не могу больше…

— Идём. Пусть сидит, — сказал Рурк.

Кэр махнул рукой, нырнул в коридор.

Вскоре они действительно увидели дверь: ржавую, с такой же рукоятью, что и на входе. Эрсати остановился, сердце отплясывало нечто быстрое и безумное. Спуск занял не больше пары минут, но что за это время могло произойти? Дурные мысли сами лезли в голову.

Несмотря на удручающий вид двери, рукоять поворотного механизма поддалась легко и беззвучно. Пронзительно скрежетнули петли. Кэр скривился — подобраться незамеченными не удалось. Ну и чёрт с ним! Главное — чтобы не было поздно!

Затаив дыхание, он шагнул было через порог, однако опоры под ногами не оказалось. Эрсати успел отпрянуть обратно, врезался в Рурка. Тот непонимающе уставился на спутника.

Дверь располагалась на высоте примерно двух метров над уровнем пола. Сразу под ней в стену был вмонтирован уже знакомый тусклый фонарь. Именно он позволял разглядеть всё, что творилось внизу.

«Опоздали…» — обводя взглядом место недавней схватки, подумал Кэр. Внезапно он почувствовал себя разбитым и уставшим. Смертельно уставшим… В груди что-то сжалось, окаменело.

— Что встал? Спускайся! — послышался над ухом голос Рурка.

Кэр обернулся, рассеянно взглянул на громилу.

— Они мертвы…

— Спускайся! — повторил Рурк.

Эрсати пожал плечами, потом уселся в дверном проёме. Перед глазами всё плыло. Никогда он не замечал за собой подобного.

— Ну! — голос наёмника понизился до рыка.

Кэр развернулся, опёрся на руки, повис, прыгнул. Каменный пол ударился в ноги. Очевидных следов драки заметно не было. Ни тебе оружия, ни трупов нападавших или кусков плоти. Разве что кровь… Эрсати склонился над шиверой — боевая трансформация с неё уже почти спала, оставив по себе лишь несильно удлинённые ногти и тусклый цвет кожи. Пол вокруг неё был измазан чёрной дрянью.

Изрезанная на множество полос, одежда «демонессы» превратилась в лохмотья. Лицо больше походило на маску: огромные синяки и кровоподтёки перемешивались со страшного вида царапинами.

Машинально Кэр коснулся пальцами её шеи под подбородком, и тут же его глаза расширились. Она жива!

В голове словно разорвалась граната, взор очистился, сердце вновь пустилось отбивать чечётку.

— Жива? — держа ружьё наготове, спросил Рурк. Он сидел на корточках в дверном проёме и смотрел то на эрсати, то в темноту за его спиной.