Читать «Ноль-контакт (в сокращении)» онлайн - страница 53

— Честно признаюсь, я Бена не понимаю, — говорил Крис. — Он меня безмерно раздражает. У него просто дар какой-то…

— Сегодня утром, в автобусе, я за ним наблюдал, — перебил его Нэт. — Мы ведь пытались включить его в разговор, так ведь? Честно пытались, а в ответ — как в испорченной рации, только шумы и помехи.

— Может, он просто слишком старается… — высказал предположение Джейми.

— Что-то не верится, — подала голос Люси.

— А что там такое произошло с его братом?

Это был голос Нэта. Бен замер.

— Господи… — Это была Клэр. — Он вроде умер, да?

— Да, — ответил Энди. — Его зарезали на улице.

— Я читала, что писали газеты, — снова раздался голос Люси. Сердце у Бена колотилось так, словно готово было выпрыгнуть из груди. — Можете себе представить? Зарезали в самом центре Бристоля.

— Что ж, — сказал Нэт, — с теми, кто вырос в рабочих кварталах, такое случается.

И в этот момент в комнату вошел бодрый и веселый Бен. Присутствующих на долю секунды охватила паника, но все тут же взяли себя в руки. Паузу заполнил Нэт.

— Впрочем, ребята они неплохие, — продолжил он, якобы развивая свою мысль. — Я, правда, мало с ними знаком. Ба! Кто пожаловал! — воскликнул он, «заметив» Бена. — А мы уж думали, тебя снежный человек уволок.

— Извините за опоздание, — улыбнулся Бен. — Итак, — продолжил он, после того как Нэт с Энди отправились на кухню, где им что-то немедленно понадобилось, — о чем тут речь? — И насладился крохотной, в полсекунды, паузой.

— Мы обсуждали, не пригласить ли Клайва выпить с нами вечером, — сказала Люси с безоблачной улыбкой.

Клайв был не из тех, с кем станешь по доброй воле сидеть и выпивать. Люси нервничает, подумал Бен. Но умело это скрывает.

Бен пристально посмотрел на Джейми. Тот едва заметно покраснел — видно, его мучила совесть. Бен обернулся к Люси:

— Хотите знать мое мнение?

— Разумеется.

— Пригласите его. Зачем подвергать человека обструкции?

— Отлично сказано, — крикнул из кухни Нэт. — Может, он и козел, но козел из нашего отряда.

— Нэт, а я думал, это твоя роль.

Все засмеялись.

Соблазн сообщить каждому по отдельности, что он слышал весь разговор, был велик. Но Бен быстро сообразил, что теперь у него есть уникальная возможность проверить, как кто из стажеров себя ведет, когда лжет. И он постарался запомнить, что делал каждый из них. Нэт смеялся. Люси наматывала на палец волосы. Все произносили свои реплики с небывалым чувством. Бен систематизировал свои наблюдения, каждого занес в картотеку. Так что его эта ситуация не обидела, наоборот, благодаря ей он обрел власть над ними. А тайная власть над людьми — гарантия собственной безопасности. И безопасность дорогого стоит.

КБ подошел к окну.

— Вы доказали, что, принимая важные решения, умеете абстрагироваться от собственных эмоций. — КБ снисходительно улыбнулся. — Эта часть вашего обучения закончена. Вы выдержали экзамен на отлично.

У Люси как гора с плеч свалилась.

Когда она ушла, КБ похвалил себя за идеально разработанный план. Разумеется, была велика вероятность, что все эти молодые люди провалятся на первом же задании. КБ понимал, что может проиграть, и был к этому готов. Он был уверен, что те, кто не может справиться даже с незначительными трудностями, не могут служить в разведке. И уж тем более им не выйти на «Ноль-контакт».