Читать «Ключ Эдема» онлайн - страница 154

– Неужто эти камни и песок стоят всего этого? Солнце сжигает кожу, пот застилает глаза, воды почти не найти. Проклятая земля!

В тот же самый миг оруженосец получил мощный подзатыльник и едва не упал под ноги собственной лошади.

– Дурак! Не земля проклята, а народ, живущий на ней. Земля эта святая, раз наш Бог здесь родился и умер. Она пропитана его духом, чудом. Помни слова мастера Антуана: «Там сокрыто великое чудо». Я по камню разберу Иерусалим, но найду сокровище. А если придется перевернуть вверх дном все пески Египта – сделаю и это.

Франки выдвинулись в путь, и только когда их лошади отошли за дальние шатры, один из солдат, стоящих чуть в стороне от прочих, ссутулившись, махнул рукой товарищам и двинулся в сторону, где были выкопаны ямы для отходов. Но не дойдя до них, он свернул за ближайший шатер и утер пот с лица. Пыль, покрывшая его кожу, осталась на рукаве, и стало заметно, что борода и усы у него странно расположены, и стоит лишь шевельнуть челюстью, как волосы норовят угодить прямо в рот. За этой необузданной растительностью, что к тому же еще и слишком линяла, и наведенными углем черными бровями было непросто рассмотреть молодое женское лицо. Лишь когда прикрепленная к шелковым нитям борода оказалась убрана в карман, лицо полностью умыто, а одежда преобразована так, чтобы создать изящный силуэт, Элиана вновь стала похожа на себя. Спрятав лицо, как это сделала бы любая мусульманка, она направилась к ближайшим камням. Там ее ожидал Хасим, которого теперь было трудно отличить от солдата многочисленной армии султана.

– Что ты узнала? – спросил он нетерпеливо.

Они уже несколько дней находились в лагере, ожидая, когда исмаилиты посмеют напасть. Не раз и не два появлялось сомнение, не отказались ли те от своего замысла. Но теперь услышанное Элианой расставило все по своим местам. Христиане торговались, выискивая более удачный способ для запугивания своих противников, и приберегли наемников в качестве последнего аргумента.

– Убийц наняли тамплиеры, – произнесла она. – Они хотели заручиться поддержкой султана, но получили отказ.

Девушка нарочно опустила историю о сокровище. Это должен услышать Натан бен-Исаак, но никак не ассасин, пусть и прирученный.

– И что нам делать теперь? – спросил Хасим, следя за ее лицом, будто пытаясь по мимике, по глазам определить ответ раньше, чем услышит.

– Охранять султана пуще прежнего, – она обернулась на самый просторный из шатров. – В конце концов, это наша задача.

В ту же ночь, после визита тамплиеров, когда лагерь, озаренный огнями, еще не отошел ко сну, но видимость была поглощена сумерками, Элиана увидела чужака, пробравшегося на территорию. Тот шел, напряженно выпрямив спину, оступаясь на ямах и неровностях, о которых не знал, и какие каждый из воинов даже слепой ночью ловко обходил. Заметив приближающихся людей, чужак свернул в сторону, но не изменил своего направления. Он шел туда, к центру лагеря, где султан держал слово перед командующими. Он ободрял их обещанием скорой победы и тем, что замок в ближайшие дни распахнет перед ними врата. Салах ад-Дин был уверен в своей правоте и увлечен речью, а его слушатели столь пристально внимали увещеваниям, что едва ли почуяли бы приближение чужака. Оказавшиеся поблизости солдаты также в полной тишине ловили благословение от султана.