Читать «И быть подлецом (сборник)» онлайн - страница 126

Вульф давно перестал отрицать, что храпит, поэтому сохранял невозмутимость. Создавалось впечатление, что не только последняя реплика, но и вообще весь мой рассказ нисколько его не тронули, оставив полностью равнодушным. Я занялся оранжерейной картотекой.

Перевалило за полдень. Шло время, а Ниро Вульф по-прежнему не предпринимал ни малейших попыток отработать полученные пять тысяч долларов. Да что там пять тысяч – хотя бы пять сотен из этой суммы.

Наконец он издал глубокий вздох, чуть было не открыл глаза, после чего произнес:

– Говоришь, лицо было обезображено?

– Так точно, сэр. Именно как я вам описал.

– И это сотворил с ним заряд, спрятанный в сигаре? Невероятно. Позвони мистеру Кремеру. Скажи ему следующее: решительно важно со стопроцентной точностью идентифицировать труп. У нас не должно оставаться и тени сомнения, что тело принадлежит мистеру Пуру. Кроме того, мне нужна фотография погибшего. Разумеется, сделанная до того, как с ним случилась эта трагедия.

Я уставился на босса во все глаза:

– Господи, но зачем вам это? Что вы себе вообразили? Что жена не сумела опознать собственного мужа? Они же вместе вернулись домой. Ну, будет вам! Неужели вы подумали, что супруги пошли на старый как мир трюк ради получения страховки? Вы с ума сошли. Я не стану звонить мистеру Кремеру только ради того, чтобы он ржал надо мной как конь.

– Не шуми. Оставь меня. Позвони мистеру Кремеру.

Вот, собственно, и все. Похоже, он решил, что полностью отработал гонорар. Шеф даже не подумал попросить, чтобы я доставил к нему Элен Вардис, или Джо Гролла, или Блэни, или хотя бы Марту Пур. Когда я позвонил Кремеру и выложил рекомендации босса, он не поднял меня на смех только потому, что уже давно отучился смеяться над Ниро Вульфом. Стиснув зубы, я вернулся к оранжерейной картотеке.

Во время обеда босс рассуждал о политическом положении в Югославии. Меня это нисколько не удивило: Ниро Вульф никогда не обсуждал за столом уголовные дела, однако позднее, вернувшись в кабинет и увидев, что босс ерзает в кресле, поудобнее устраиваясь, чтобы штудировать географический атлас, я решил сделать ход конем. Поднялся из-за стола, встал перед ним и объявил:

– Я увольняюсь.

– Вздор, – раздраженно пробормотал он, не удосужившись даже поднять на меня глаза. – Займись делом.

– Непременно. Вот прямо сейчас поднимусь наверх, в свою комнату, и начну собирать вещи. Вам лень даже пальцем пошевелить? Что ж, для меня это не новость. Но вы, по крайней мере, могли отправить меня в библиотеку с заданием составить генеалогическое древо…

– Черт тебя побери! – сверкнул глазами босс. – Я обязался передать полиции показания мистера Пура и сдержал свое слово. Также я обещал предпринять дальнейшие шаги, которые сочту уместными. Это я тоже сделал.

– То есть вы хотите сказать, что покончили с расследованием?

– Разумеется, нет. Я даже толком к нему не приступил. Тут не к чему приступать. Может, с этим справится мистер Кремер. А может, не справится. Все же надеюсь, он отыщет убийцу. Не хочешь работать – иди в кино.