Читать «Посланник Аллаха» онлайн - страница 20

— Необычная просьба, — наконец отозвался он просто потому, что надо было что-то ответить.

— Не припомню, — подтвердил Баты-хан, — когда Швейбан обращался за помощью. Знать, случилось что-то...

— Один день и одна ночь — небольшой путь, — неожиданно подсказал Кара-Кариз.

— Верно, — согласился опытный воин.

Было бы безрассудно вести трехсоттысячное войско на помощь другому войску, чтобы взять какой-то неизвестный городок. Но Баты-хан вдруг подумал о другом: эта заминка Швейбана давала возможность соединить войска и осуществить наконец долгожданную передышку. Светлейший надеялся найти обширную долину с рекой или ручьем, с сочными лугами, разместить людей, скот и хотя бы недолгое время посвятить лечению ран и восстановлению сил. Вдобавок он был человек принципиальный, последовательный, привыкший доводить всякое начатое дело до конца, и потому теперь, стоило ему услышать о просьбе племянника, его стала тревожить мысль, что где-то на пути остается непокоренная крепость.

— Передай наместнику, что я сам приду к нему, — неожиданно сообщил гонцу Баты-хан. — Пусть ждет. Я буду под Новогородком со своим войском через три дня.

Кара-Кариз пошевелил плечами, как бы давая понять, что осуждает это неожиданное решение, — отклоняться от намеченного направления было не в правилах его господина, — но возражать не стал. Он тоже, как и все, устал от бесконечного, каждодневного, изнуряющего передвижения, от суеты и погони. Мозг его был утомлен и нуждался в отдыхе. Сама пора года говорила о необходимости затаиться, дать передышку уму и телу. Следуя скорее позывам тела, чем подсказкам ума и интуиции, слепой промолчал там, где должен был решительно воспротестовать...

В тот же вечер огромное, как безбрежное море, войско Баты-хана двинулось на север, в сторону Новогородка, и уже через два дня, к утру, доползло до величавой долины, окаймленной со всех сторон возвышениями. Небольшой конный отрад, заранее высланный вперед и нашедший это чудесное место, проводил войско до самой цели.

Долина удовлетворяла всем требованиям настоящего стана: посреди нее протекала быстрая чистая речка, а с возвышений, прятавших ее от неприятельских глаз, просматривались дали на многие версты. Новогородок находился всего в трех верстах от этого места. Так что если Швейбану действительно понадобилась бы помощь, он мог бы ее быстро получить. Кони вскоре были согнаны в табуны, а оружие — пики, палицы, луки и колчаны со стрелами — выставлено на видных местах. Воины занялись чисткой и починкой одежды, мытьем и приготовлением пищи...

Довольный выбранным местом и погодой, преисполненный радостного предчувствия от мысли, что на эти несколько дней его наконец-то отпустят заботы, Баты-хан вошел в только что установленный для него шатер и, как был (в своем излюбленном синем, с золотой вышивкой, длинном, до земли, платье), с удовольствием прилег на широкую, сопровождавшую его от самой Орды пуховую перину. Ноги его ныли, требуя покоя, а горячее сердце томилось желаниями, о которых светлейший уже начал забывать. Он был доволен, что люди его успокоены и что смерть, все время похода сопровождавшая его войско, на какой-то период ушла в иное место и домогательств от нее не предвидится. Седобородый китаец, раб Баты-хана, начал мерно помахивать перовым опахалом, создавая своими усилиями иллюзию прохладного ветерка...